- FEBRUARY 23, 2012, 10:33 P.M. ET
U.S. Imposes Sanctions on Japan Organized Crime Group
By DAISUKE WAKABAYASHI And JEFF BATER
BY DAISUKE WAKABAYASHI AND JEFF BATER
The U.S. government entered the battle against Japanese organized crime, announcing a freeze on American-owned assets controlled by the largest yakuza syndicate, Yamaguchi-gumi, and the group"s top two leaders.
The sanctions imposed by U.S. Treasury Department Thursday are the latest blow to Japan"s nearly 80,000-strong yakuza gangsters, who face tougher conditions at home from increasingly aggressive enforcement of laws that prevent ordinary citizens from knowingly associating or accepting business from gang members.
David Cohen, the Treasury"s undersecretary for terrorism and financial intelligence told reporters in Washington, D.C., that the Yamaguchi-gumi generates billions of dollars annually in illicit proceeds from criminal ...
미국정부는 일본최대 야쿠자 조직인 야마구치 구미와 수장급 인사 2명의 통제권 아래에 있는 미국내 자산을 동결시키면서 일본 조직범죄에 전쟁을 선포하고 나섰다.
Agence France-Presse/Getty Images
Kenichi Shinoda, the boss of Japan’s largest “yakuza” gang, the Yamaguchi-gumi, gets into a car after he was released from a Tokyo prison last April.
목요일 미국재무부가 발표한 이번 동결조치는 일반 국민이 고의로 야쿠자사업에 협력하거나 수락하는 것을 금지하는 강경한 법의 시행으로 일본에서 입지가 좁아지고 있는 8만 명 가량의 야쿠자 조직원에 추가 타격이 될 것으로 보인다.
재무부 테러리즘 및 금융정보부서의 데이빗 코헨 차관은 워싱턴 기자회견에서 야마구치 구미가 마약거래와 인신매매, 갈취와 사기, 돈세탁 등 범죄행위를 통해 매년 수십 억 달러의 부당이익을 거두고 있다고 발표했다. 코헨 차관은 야마구치 구미의 재무현황에 대한 상세내용과 이번 동결조치의 영향을 받게 되는 금액에 대한 답변을 거절했다.
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일본 외무성 소속 공무원은 일본정부가 이번 미국 조치에 대해 “알고 있다”고 답했으나 추가 코멘트 요청을 거절했다. 야마구치 구미 조직에는 연락이 닿지 않았다.
이번 동결은 오바마 미 대통령이 작년 7월 발표한 대통령령에 따라 시행되는 첫 조치이다. 동 대통령령은 테러용의집단과 조직범죄를 방지하기 위해 부과하는 금전적 불이익의 범위를 확장하고 있다.
목요일 재무부는 야마구치 구미뿐 아니라 유럽과 중동, 아프리카와 중남미의 범죄집단 수장으로 구성된 다인종 조직 브라더스 서클 구성원 8명에도 유사한 조치를 취할 예정이라고 밝혔다.
“이들은 시장에 침투해 교란시키고 부당이익을 활용하기 위해 미국의 금융 및 상업체제를 이용하고 있다”라고 코헨 차관은 비난했다. “우리의 가장 중요한 역할 중 하나는 미국과 국제금융시스템을 보호하는 것이다.”
재무부는 야마구치 구미의 3만5천 조직원을 파악하고 최고인사인 시노다 켄이치와 타카야마 키요시의 자산을 동결하겠다고 발표했다.
츠카사 시노부라는 가명을 쓰는 시노다 켄이치는 야마구치 가미의 6대 보스로 일본에서 불법인 총기소지 혐의로 6년을 복역하고 작년 4월 출소했다. 시노다의 복역기간 중 실질적인 지도자로 활동한 타카야마 키요시는 갈취혐의로 2010년 체포되었다.
지난 수 년에 걸쳐 일본경찰과 지역정부는 보호비 각출 및 고리대금업 등 전통적인 범죄에서 주식시장 사기까지 광대한 영역의 범죄를 저지르고 있는 야쿠자를 묵인하는 오랜 관행에 제동을 걸었다. 2011년 말 도쿄 시정부와 오키나와 정부는 다른 지역의 전례를 따라 야쿠자와 사업을 하는 업체를 겨냥한 법을 제정했다.
평소에는 인터뷰에 잘 응하지 않는 시노다는 작년 10월 산케이신문과의 인터뷰에서 반야쿠자법이 공공안전을 해치는 결과를 갖고 올 것이라 말했다. 야마구치 구미가 청년층이 의로움이라는 원칙을 지키게 하는 틀로 기능하고 있다는 것이다.
[우리 조직이 해체된다면 공공질서는 아마 더 악화될 것이다. 믿기 어렵겠지만 나는 폭력집단을 저지하기 위해 야마구치 구미를 지키고 있다.]
도쿄에서는 개인이나 업체가 반야쿠자 법령을 어길 경우 먼저 경고를 준다. 그럼에도 계속 야쿠자와 관계를 유지한다면 정부는 이름을 공개해서 망신을 주겠다고 위협한다. 야쿠자와 관계가 있다는 사실이 공개적으로 알려지면 다른 사업관계에 악영향을 미칠 수 있다는 가능성을 고려한 방침이다. 최종벌칙은 벌금이나 감옥이다.
작년 토크쇼 호스트로 유명한 일본의 인기 코미디언 시마다 신스케는 야쿠자와 연관이 있다는 사실이 밝혀지자 돌연 은퇴를 선언한 바 있다. 이 사건을 계기로 야쿠자가 깊은 영향력을 갖고 있는 것으로 알려진 일본 연예계 임원들은 야쿠자에 관계된 연예인을 찾아서 퇴출시키겠다고 선언했다.
반야쿠자법으로 인해 야쿠자의 활동이 더 음성화될 듯 하다. 과거에는 상당히 공개적으로 활동했던 야쿠자는 1990년대 초반 이래 이러한 활동을 자제하기 시작했다. 조직명이 새겨진 명함을 갖고 다니는 조직원들도 있었으며 야쿠자 조직원들은 폭력집단이라는 뜻의 ‘보료쿠단’ 구성원으로 등재되어 있었다.
일본경찰청 통계에 따르면 등재된 야쿠자 숫자는 감소세이다. 2010년 보료쿠단 소속으로 등록된 사람의 수는 78,600명으로 1991년에 비해 14% 감소했다. 야마구치 구미 조직원 수는 전년 대비 4% 떨어진 34,900명이라고 한다.
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세계의 민폐 국가. k k k
