태양폭풍우, 예상외로 온이나인가

　일본 시간 3월 7일에 발생한 2개의 태양 플레어에 관해서, NASA는 지구로 최대 규모의 자기폭풍이 발생해, 송전망, GPS, 통신 등에 장해가 나올 우려가 있다고 경고를 발표했다.그러나, 8일에 지구에 도달한 태양폭풍우의 영향은 예상외로 온화했다.

　NASA 고다드 우주비행 센터의 태양 우주 물리학자 알렉스・영씨는, 자장의 방향이 원인이라고 지적한다.

　자기폭풍은 9일에 걸쳐 활발해질 가능성도 남아 있지만, 8일 현재는 NOAA 우주 날씨 스케일의 5 단계의 쳐 가장 약한 G1(미만)에 머물었다.「이 레벨이라면 영향은 최소한으로 끝날 것이다.실질상 어떤 문제도 일어나지 않을 것이다」와 영씨는 말한다.동씨는 태양 관측 위성 SOHO 프로젝트 팀에 참가하고 있다.

「태양폭풍우의 영향이 예상외로 작았던 것은, 지구의 자장에 충돌했을 때의 이동 방향이 큰 원인이다.지구의 자장의 북쪽에서 도달하고 있는 」.한편, 태양폭풍우, 즉 태양 플레어에 수반하는 코로나 질량 방출(CME)이 남쪽에서 비 초래했을 경우는 영향이 커진다.CME는 태양 자장의 변화에 수반해 대량의 플라스마 입자가 분출하는 현상이다.

　CME가 북쪽에서 오면, 지구의 자장과의 상호작용은 약해진다.「어느 쪽의 자장도 같을 흥분하기 때문이다.반대로 태양폭풍우가 남쪽에서 도달하면, 상호작용은 아득하게 커진다.거대한 에너지가 지구의 자기권에 쏟아지고 있었을 것이다 」.

◆한층 더 강력한 태양폭풍우가 도래？

　이번, 태양폭풍우의 영향은 예상을 밑돌았지만, 아직 위험을 벗어나지 않았다고 영씨는 경고한다.

　CME를 일으키는 폭발은 통상, 태양흑점으로 발생한다.자장의 난류 영역인 흑점은 주위의 온도(섭씨 5500도)보다 낮고, 섭씨 3300도의 영역이 어둡게 보인다.

　7일에 태양 플레어가 발생한 흑점은 태양 표면을 따라서 이동해, 복잡한 성장을 계속하고 있다.지구 방향에의 분출이 새롭게 발생할 가능성이 높아지고 있다고 한다.

「흑점은 호크로와 닮아 있다.호크로의 형태가 좌우 대칭으로 갖추어지고 있으면, 우선 괜찮다.귀찮은 문제는 되지 않는」와 영씨는 말한다.

「흑점도 복잡한 형태가 되어 왜곡하면, 내부의 자장이 한층 더 흐트러지고 있는 것을 의미한다.고무밴드를 빙빙 감은 것 같은 상태로, 머지않아 작은 매듭이 튀어 나온다.현재 우리는 흑점을 감시하고 있지만, 점차 뒤얽혀 오고 있다.X클래스의 태양 플레어가 발생할 가능성은 여전히 높은 」.X클래스는 최대급의 태양 플레어이며, CME의 발생을 수반한다.

　3월 7일에 발생한 2개의 태양 플레어는, 대규모 분이 X5.4였다.X클래스의 중간의 강도에 상당한다.태양은 11년 주기에 활동을 변화시키고 있어 현재의 주기중에서는 2011년 8월 9일의 X6.9에 뒤잇는 크기였다.이제(벌써) 1개의 플레어의 규모는 X1.3그리고, X5.4의 5분의 1 정도이다.

　태양 활동이 가장 활발하게 되는 2013년의 극대기 전후에는, 훨씬 큰 태양폭풍우가 발생할 우려가 있다.

「이것도 정상적인 주기의 일환이다.태양폭풍우는 커질 것이다.심각한 영향을 미칠지 어떨지는 불명하지만, NASA나 미국 해양 대기청(NOAA)을 시작해 모든 기관이 동향을 감시하고 있다.지금까지보다 적확하게 파악할 수 있을 것이다 」.

Image courtesy SDO/NASA

정확히 나쇼지오로 태양폭풍우의 회를 보고 있었을 때에

속보로 보도해 따랐기 때문에 ・・・・・

쿄토에서도, 오로라 볼 수 있는 일까하고

기대했었는데 ・・・・