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꺼림칙해서 한국 변기 곁의 ¥"이것¥"본 외국인들앙천
“한국의 사람들은 화장지를 변기는 아니고 쓰레기통에 버립니다!”
2008년 10월 유티유브에 코리안 화장지(Korean toilet paper)라고 하는 제목의 영상이 올라 왔다. 변기옆에 하늘색 플라스틱 쓰레기통이 놓여진 한국 공중 화장실. 카메라가 쓰레기통안휴지를 적나라에 비추면서 “농담은 아니다”라고 하는 촬영자의 설명이 연결된다. 1 캐나다 네티즌이 준 이 영상은 현재 히트수 9만 3000건을 기록안이다.
지난 달 25일 샘이라고 하는 아이디-의 미국 네티즌도 자신의 브르로그를 닮아 있는 문장을 썼다. “한국인들은 뚜껑 없는 쓰레기통에 오물 묻은 화장지를 버린다. 정말로 꺼림칙했다.”
일부 해외 네티즌들의 사이에 한국식 화장실이 논란이 되어 있다. 최근 인기를 끌고 있는 코뿔소의 강남 스타인에 빗대어 말해 코리안 토일렛 스타일(Korean toilet style)라는 말도 할 수 있었다. 해외 브르로그에는 “한국에서는 휴지를 변기에 버려선 안 된다”라고 하는 등 관련문만 수백건이 올라 와있다.
화장실에 쓰레기통을 갖추는 것은 한국의 독특한 문화다. 중국과 일부 남미 국가를 제외하면 대부분의 나라에서는 화장실간에 쓰레기통이 없다. 휴지는 변기에 버려 여자 화장실에만 여성 용품등을 넣을 수 있는 작은 통을 두는 것이 일반적이다. 화장실 문화 시민 연대 표히료그 대표는 ”사용한 휴지를 노출 하게 하면 미관상 좋지 않는 곳에 세균이 번식한다든가 냄새가 나올 수 있다”라고 말했다.
한국식 화장실 문화는 신문지나 질 낮은 휴지를 이용했던 시대 변기가 지지하는 것을 방지하기 위해서 쓰레기통을 둔 것으로 시작되었던 것에 추정된다. 그러나 전문가들은 화장지이기 때문에 변기가 지지하는 일은 없다고 입을 모아 말한다.
화장지 제조업사 유한킨바리 관계자는 “화장 실용 휴지는 화학 처리를 하지 않아 쉽게 물에 녹는다”라고 설명했다. 배관 수리 전문가 김기섭 변기 114 대표나 “변기가 지지하는 것은 화장지는 아니고 음식이나 다른 오물이기 때문에”라고 말했다.
일각으로는 한국식 화장실 문화를 글로벌 스탠다드에 맞추려고 하는 움직임도 있다. 경부고속도로 만남의 광장 휴게소(하행) 화장실은 1년째 화장실 쓰레기통 잃는 운동을 하고 있다. 사이 마다 휴지는 변기에 버린 후수를 내려 주세요라고 하는 안내판을 붙였다. 롯데 백화점 전지점도 여자 화장실에는 여성 용품등을 버릴 수 있는 작은 쓰레기통만 두고, 남자 화장실의 쓰레기통은 정리해 버렸다.
그러나 몸에 붙은 한국식 화장실 문화를 한번으로 바꾸는 것은 쉽지 않다. 지난 4월 양평역 등 서울시내 8개 지하철의 역 화장실에서 쓰레기통 없는 화장실을 시범운영했다. 그러나 불편하다고 하는 청원이 제기되어 2개월만에 원상 복구했다. 다국적기업 스튜디오 박스도 한국 판매장에는 변기옆에 쓰레기통을 갖추었다. 휴지는 변기에 버리는군 주세요라고 하는 규격 퐁말까지 붙였다. 미국·영국등의 스튜디오 박스 화장실에는 쓰레기통이 없다. 스튜디오 박스 코리아 관계자는 “두툼한 화장지와 쓰레기통을 준비해 두면 편하게 생각하는 한국 소비자들을 고려한 것”이라고 말했다.
