若田さんに、キロボ「定員オーバーだし」と冗談

• ロボット宇宙飛行士「キロボ」と会話を楽しむ若田さん（きぼうロボットプロジェクト事務局提供）
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　国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在中の若田光一さん（５０）が、日本時間１４日午前に地球へ帰還するのを前に、宇宙で若田さんの話し相手を務めた小型ロボット「キロボ」と、ＩＳＳで最後の会話を交わした。

　東京大やトヨタ自動車などでつくる「きぼうロボットプロ ジェクト」によると、若田さんが日本語で「いっしょに帰れなくてごめんね」と呼びかけ、キロボは「気にしないで。僕が乗ると、定員オーバーだし」とジョー クを返したという。会話した日時は公表していない。同プロジェクトは、キロボを年内に地球に戻すことを計画している。

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　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ（ジャクサ）） は、若田さんが地球へ帰還する様子をインターネットで生中継する。若田さんが乗ったソユーズ宇宙船のＩＳＳからの分離（１４日午前７時３６分頃）と、宇宙 船の着陸（同１０時５８分頃）の計２回を予定しており、動画投稿サイト「ユーチューブ」のＪＡＸＡチャンネル（www.youtube.com/user /jaxachannel）で中継する。