한국이 개발한 우주선, 화성에 갈 수 있을까(1)
2017년 04월 21일 14시 52분[(c) 중앙 일보/중앙 일보 일본어판]
「한국 우주선, 드디어 화성에 간다」
과연, 언젠가는 신문에서 이러한 표제를 볼 수 있을까.당면은 꿈과 같은 이야기다.하지만, 한국에서도 우주 산업에의 도전은 활발하다.
금년, 한국 정부의 우주 개발 예산은 6703억원( 약 644억 4500만엔)으로, 최대의 우주 산업국인 미국의 60분의 1 수준이다.중국〔61억 달러( 약 6662억엔)〕는 물론, 일본(36억 달러)에 비해도 매우 적다.전세계의 우주 산업 시장에서 한국이 차지하는 비율은 1%미만(2조 4876억원)이다.이러한 악조건에 의해서 우주 산업의 분야에서 한국이 한 역할 사는 것은 용이하지 않다.그런데도 니치 시장을 노리면 희망이 있다라고 하는 것이 전문가등의 이야기다.대표적인 것이 정부 주도로 진행해 온 「선진국 추격형 우주 개발」이다.또, 2013년에 세운 「우주 기술 산업화 전략」에 따라서 우주 개발 사업에 민간의 참가를 확대하고 있다.
이것은 미국의 성공 사례를 참고한 결과다.1990년대, 냉전의 임종 이래, 우주 산업은 록히드·마틴등 극히 일부의 기업만이 생각할 수 있는 분야였다.정부가 돈을 내 몇개의 기업만이 참가하고 있는 것부터 산업적 성장은 늦었다.정책을 바꾸어 우주 산업의 문을 열었는데, 상황이 바뀌었다.테스라의 창업자인 이론·마스크씨의 「스페이스 X」(2002년 설립)이나 아마존의 창업자 제프·베조스씨의 「블루 오리진」(2000년 설립) 등, 실리콘밸리의 거물이 우주 분야에 도전할 수 있던 배경에는 이러한 정책 방향의 변화가 결정적이었다.
한국도 이러한 변화를 염두에 두어 국책 연구기관인 한국 항공 우주 연구원과 KAIST(한국과학기술원)가 개발한 각종 기술을 민간에게 이전하고 있다.이 안에서 중대형 위성은, 한국 항공 우주 산업(KAI)이 개발하고 있다.로켓 엔진을 포함한 발사체는, 항공 우주 연구원을 중심으로 대기업과 중소기업이 협업을 통해서 만들어 내고 있다.발사체의 동체 조립은 KAI가, 엔진의 조립은 한파텍크윈이 맡고 있다.이 그 밖에, 엔진에 들어가는 노즐 등 주요 부품의 제작에 한국의 님 들인 중소기업이 참가하고 있다.
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