문대통령의 새로운 연구소를 생길 것이다 w
【사설】귀중한 공공 외교 자산, 이대로 잃는 것인가=한국
2018년 04월 11일 13시 31분중앙 일보
비극적인 결말을 맞이하게 된 이번 사태로 USKI도 잘못이 없었다고 말할 수 없다.연구소측은 감독기관격의 SAIS와 대학으로부터 정기적으로 엄격한 회계감사를 받기 위해 문제는 없다고 항변 한다.그러나 예산을 지원해 온 한국측에 간략한 결산 보고서만을 제출해 무책임한 태도를 보이면, 이것은 정상적이라고는 보기 어렵다.한층 더 국회 예산 심사 과정에서 매년 지적된 사안이며, 어떻게든 해 바로잡아야 할 일이었다.
(이)라고 해도 정부가 쿠·제페 소장과 함께 이번 건과 특히 관계가 없다고 볼 수 있는 「38 노스」담당의 제니-·타운 부소장까지 교대시키는 것은 잘못되어 있다.너무 격렬한 태도를 보인 것은, 정권 코드에 근거해 외국 연구기관에도 메스를 가하는 것은이라고 하는 오해를 부르는데 충분했다.
대학은 물론 씽크탱크도 객관적인 진실을 쫓는 학문의 전당이다.이러한 곳은 아무리 지원해도 학문적 자유와 독립성을 존중하는 것이 올바르다.그렇게 해서야말로 특정 세력의 형편에 맞추어 사실이 왜곡되는 잘못을 막을 수 있다.
특히 USKI가 폐쇄되면, 10여연간에 걸쳐 200억원( 약 20억엔) 이상을 투입해 길러 온 공공 외교가 허무하게 무너지게 되어, 한층 더 가슴이 아픈다.지금까지 한국은 미국의 정·관계 및 학계에 대한 영향력 부족이 끊임 없이 지적되어 왔다.미국과 관련해 큰 사건이 발생했을 때, 한국의 입장을 호소하는 적절한 채널이 미 정·관계에 적었던 것이 실정이다.
한편, 일본은 1980년대 이후, 막대한 예산을 투자해 착실하게 공공 외교에 임해 왔다.워싱턴에 「국파」라고 불리는 친일 세력이 뿌리를 내린 것은, 자금력을 앞에 두고 낸 공공 외교의 영향이 컸다.실제, 2015년을 기준에 연간 4800억원 가깝게 공공 외교에 던지는 일본과 비교하면, 한국( 약 500억원)은 9분의 1에 지나지 않았다.
이러한 참담인 현실을 바꾸려는 시도가노무현(노·무홀) 정권 시대의 2006년에 설립된 USKI였다.이 연구소를 통해서 남북 연구에 박차를 더하는 것으로, 미국내의 한반도에 대한 관심을 높이려고 했던 것이다.
12년 경과한 USKI가 역할을 완수했는지에 대해서는 평가가 나뉠지도 모른다.그런데도 미국내의 귀중한 공공 외교 자산을 이와 같이 난폭하게 취급해 잃어 버리는 것은 매우 어리석은 일이다.미 · 북 정상회담, 통상 마찰등에서 양국 관계는 언제보다 중요한 시기다.
지금부터에서도 이 중요한 기관이 폐쇄하지 않고, 잘 기능하는 안을 찾아내야 할 것이다.저를 범하려면 시국이 너무 엄혹이다.
