주한미군이 16일부터 20일까지, 한반도(한반도) 유사에 대비해 주한미군 병사의 가족들 미국 국적의 민간인을 한국에서 미국 본토까지 실제로 탈출시키는 비전투원 퇴피 활동(NEO=Non-combatant Evacuation Operation)을 실시하는 것이 15일, 알았다.
주한미군은 매년 2회 NEO를 실시하지만, 미국에까지 민간인을 가게 하는 것은 이번이 처음이다.미군 정보지의 성조기 신문(Stars and Stripes)은 지난 달 22일에 NEO 실시에 관한 내용을 보도했지만, 주한미군은 이 때, 「작전 사항으로서 확인할 수 없다」 「사실은 아니라고 듣고 있다」라고 말하고 있었다.
주한미군 소식통은 「이번 NEO는 민간인을 주일미군 기지에 철퇴시킨 후, 다시 미국으로 옮긴다고 하는 방법으로 행해진다」라고 말했다.이 때문에, 경기도 오산시의 주한미군 공군 기지에는, 민간인을 태우는 군용기가 대기하고 있다고 한다.주한미군은 이번 훈련 때문에, 미군 병사 가족들 민간인 지원자 약 100명을 선발했다는 것이다.
지금까지 주한미군의 NEO는 컴퓨터·시뮬레이션이나 한국 국내에서만 실시되고 있었다.북한의 5번째의 핵실험 직후였던 2016년 11월에는 7년만에 민간인을 군용 수송기에 실어 주일미군 기지에 이송하고 있다.
주한미군이 한국 거주 민간인을 미국으로 옮기는 훈련을 실시하는 것은, 미국이 현재의 한반도의 상황을 심각하게 받아 들이고 있다고 하는 증거다.또, 일본도 북한의 핵·미사일의 위협으로부터 안전하지 않다고 판단했다는 견해도 있다.
북한은 작년, 중거리 탄도 미사일 「화성 12」(사정거리5000-5500킬로미터)을 시험 발사해, 주일미군 기지와 괌을 공격할 수 있는 핵미사일 능력을 어필했다.군소식통은 「남북·미 · 북 정상회담을 앞에 두고, 북한의 비핵화에 대한 기대감이 높아지고 있지만, 미국은 최악의 상황에도 갖추고 있다」라고 이야기한다.
현재, 한국의 미 민간인 탈출 작전의 대상자수는 23만명이라고 말해진다.
