한경：【사설】「노벨상 강국」일본의 과학 정책을 겸허하게 배워야 한다
2018년 10월 03일 07시 54분
[(c) 한국 경제 신문/중앙 일보 일본어판]
한국은 지금까지 경제발전 전략으로 「추격형」기술개발에 집중해, 일본에 비해 기초과학을 경시해 왔다.2000년대 이후, 「탈추격형」으로 전환하기 위해서 기초과학에 시선을 향하기 시작했다.이 때부터 노벨상 시즌을 맞이할 때마다 「혹시」라고 하는 기대를 숨기지 않지만, 단기간으로의 성은 기대하기 어렵다.
전문가등은 일본이 노벨 과학상 수상자를 연달아 배출하는 요인을 크고 2들고 있다.기초과학에 대한 집중적인 투자와 장기간에 걸쳐 연구에 몰입할 수 있는 문화다.한국에서 노무현(노·무홀) 정권, 이명박(이·몰바크) 정권, 박근혜(박·쿠네) 정권에 이어 문 재인(문·제인) 정권이 기초과학에의 투자를 착실하게 늘리고 있는 것은 좋을 방향이다.문제는 한국에서는 과학자가 장기간에 걸쳐 하나의 분야의 연구에 몰두하는 것이 용이하지 않다고 하는 현실이다.정권이 교대하면 과학 정책도 바뀐다.정권이 좋아하는 분야가 있으면 모든 연구가 예산을 확보하기 위해서 그 방향으로 기운다.기초과학에의 투자를 아무리 늘려도 이러한 연구 풍토에서는 노벨 과학상의 수상자를 배출하는 것은 어렵다.
본서교수가 「일본의 기초과학 분야의 젊은 사람이 기운을 북돋울 수 있을 것을 바란다」라고 하면서 말한 소감은, 노벨 과학상이 하늘로부터 떨어져 내리는 것은 아니다고 하는 점을 깨닫게 한다.「사물에 불가능은 없다.반드시 길이 있다라는 생각으로 왔다」 「시대를 바꾸는 연구를 하려면 호기심, 용기, 도전, 확신, 집중, 연속이 필요」 「과학은 다수결은 아니다.기존의 개념을 부수는 소수파중에서야말로 새로운 성과가 태어난다」.이러한 연구 문화는 하루에 쌓아 올려지는 것은 아니다.
우리가 여전히 일본에서 배워야 할 일이 많은 것을 보이고 있다.일본을 노벨 과학상 강국으로 이끈 과학 정책을 겸허한 자세로 배우지 않으면 안 된다.
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