「음침합니다」신형 코로나 검사 결과의 통지까지 9시간
선별 진료소 가면, 목과 코로부터면봉으로 검사대상 물체가 채집되어 귀가
검사대상 물체는 3중에 포장되어 검사기관에 이송
유전자 증폭·판정에 대략 3시간
결과는 선별 진료소가 전화·쇼트 메일로
신형 코로나 감염이 의심되는 증상의 발현으로부터 검사 결과 통지까지의 과정//한겨레사이번 달 12일, 기침과 콧물의 증상으로 병원을 방문한 공무원 김·존 분씨(31)는, 의료진의 권유로, 동일 오전 11시경, 신형 코로나 바이러스 감염증(COVID-19)의 검사를 받았다.전화로 「음성」통지를 받은 것은 같은 날 밤 8시.존 분씨가 선별 진료소를 방문해 9시간 후에 검사 결과를 확인하기까지는, 어떠한 과정이 있 것일까.
존 분씨는 같은 날, 부산이 있는 병원의 선별 진료소를 방문했다.뉴스로 밖에 본 적이 없는 레벨 D의 방호복과 의료용 마스크를 착용한 의료진을 만난 것은10~20분후.의료진이 존 분씨의 인두와 비강을 면봉으로 닦았다.이 과정이 검사대상 물체 채취지만, 5분 정도로 끝났다.이제(벌써) 집에 돌아가고 결과를 기다릴 뿐이다.
지금부터는, 존 분씨가 직접 볼 수 없는 과정이다.선별 진료소의 의료진은, 존 분씨의 검사대상 물체가 붙은 면봉을 밀봉 용기에 넣어 확실히 뚜껑을 해 3중에 포장한다.반송처의 직원이나 구급대원이 이것을 받아, 유전자 증폭 장치가 있는 검사기관에 이송한다.검사기관은, 각지방 자치체의 보건 환경 연구원이나 수탁 기관 등 전국에 약 100개소 있다가, 의료진은 이러한 기관의 사정이나 선별 진료소와의 거리등을 고려해, 적절한 곳에 검사대상 물체를 보낸다.선별 진료소를 운영하는 의료 기관이 검사실도 운영하는 경우는, 바로 거기에 보내진다.어떠한 방법으로 어디에 보내져도, 검사대상 물체 정보가 포함된 검사대상 물체 의뢰서와 함께, 늦어도 반나절 이내에 검사대상 물체가 유전자 증폭 검사실에 도착한다.
존 분씨의 검사대상 물체를 받은 검사 담당자는 3중의 포장을 푼다.검사대상 물체 의뢰서를 보면서 검사대상 물체와 동일한가 어떤지를 우선 확인하고 나서, 검사대상 물체로부터 리보 핵산(생체 분자 핵산의 일종)을 추출한다.추출한 리보 핵산을, COVID-19의 진단 시약과 혼합한 후, 유전자 증폭 장치에 넣는다.이 결과물을 보건 연구사나 진단 의학 전문의가 보고, 질병 관리 본부의 지침에 근거해, 양성인가 음침한가를 최종 판정한다.보통은 리보 핵산의 추출에 1시간, 유전자 증폭 결과의 확인에 2시간, 합해 3시간 정도 걸린다.서울시 보건 환경 연구원의 이·제인 박사는, 「보건 당국이 검사 결과를 받는데 6시간 정도 걸린다고 한 것은, 한 번에 복수의 검사대상 물체를 검사하지 않으면 안되어, 시간이 늦거나 실수가 생겼을 경우, 정정해 재실험하는 시간까지 반영한 것」이라고 이야기했다.
최종 판정 결과가 나오면, 검사기관은 검사대상 물체를 보낸 선별 진료소에 이것을 전한다.선별 진료소는 검사를 받은 사람에게 전화나 쇼트 메일로 결과를 알린다.짧은 것 같고 길었던 과정을 한 이 밤, 겨우 존 분씨는 안심하고 잘 수 있었다.
