한국의 쌀이 UAE의 국민의 주식이 되어?

농촌 진흥청, 사막에서 한국의 쌀의 재배에 성공
작년 11월에 파종, 다음 달 5일에 수확
500만원의 생산에 비용은 2000만원
물의 사용량 삭감 경제성을 높이는 것이 과제

　중동의 사막에서, 한국의 기술로 재배한 벼가 황금빛에 흔들리는 님 아이를 보는 날이 오는 것일까.

　농촌 진흥청은 29일, 한국이 개발한 건조 지역용의 벼의 품종 「아세미」를 아랍 수장국 연방(UAE)의 사막 지역에서 시험 재배해, 첫 수확을 앞에 두고 있다고 발표했다.작년 11월에 1890평방 미터의 면적에 종을 뿌려, 다음 달 5일에 수확을 앞에 두고 있지만, 수량 예측의 결과, 10 아르 당 763킬로그램 수준으로, 국내에서의 재배보다 40% 정도 많은 것을 알았다.김·골규 농촌 진흥 청장은 「사막에서 아세미 품종의 가능성을 확인해, 파종으로부터 수확까지 벼의 재배의 전과정을 실증해 체계화했다고 하는 점으로 의미가 있다」라고 말했다.

　UAE 벼농사 프로젝트는 2018년, 한국·UAE 정상회담에서 UAE의 요청에 의해서 시작되었다.UAE는 국민 1 인당의 쌀 소비량이 연간 95킬로그램 정도로, 한국의 1.5배가 되지만, 국토의 97%가 사막이기 위해, 근린의 인도와 파키스탄으로부터 전량을 수입하고 있다.

　그러나, 중동 정세가 불안정하게 되어, 수입 루트가 위협해지면, UAE는 향후 발생하는 우려가 있는 식량난에 대비해 자급 자족의 체제를 구축할 수 있는 벼농사의 기술을 전수해 주었으면 하면 한국에 요청했다.이것에 대해 농촌 진흥청은, 전라북도 김제시에 사막과 같은 환경을 만들어, 아세미 품종의 벼를 시험 재배한 다음, 이번 UAE 현지에서 쌀의 수확에 성공하게 되었다.

　그러나, 상용화까지는 아직 멀다.해수를 담수 처리하고 농업용수로서 사용했는데, 수대가 매우 높고, 경제성을 확보할 수 없었기 때문이다.해수를 제염처리한 용수의 비용은 1 헥타르 당 2000만원( 약 175만엔)으로, 쌀의 생산액(1 헥타르 당 565만원= 약 49만엔)을 큰폭으로 웃돈다.농촌 진흥청은, 이번 실시한 1회째의 시험 재배의 결과를 기본으로, 2번째의 시험 재배에 착수해, 물의 사용량을 줄이고 경제성을 높이는 방법을 연구할 계획이다.