한국 우주 개발이 새로운 이정표... 「2029년의 최초의 소행성 탐사 부츠」
송신천문?, 구체적인 시나리오 공개
소행성 아포피스는2029년 4월13일, 지구를 3만1000km의 거리로 엇갈린다고 예측된다.천문학계는 아포피스를 관측하면, 태양계의 비밀을 풀 과학 단서를 확보할 수 있는 것이라고 기대한다.유럽 우주 기관 제공2029년 4월13일.소행성 「아포피스」가2029년 4월13일, 지구로부터 3만1000km멀어진 지점까지 접근한다.지구로부터 약 3만6000km떨어진 정지궤도에 떠 있는 천리안 위성보다 가까운 거리다.아직 우주 개발 기술이 부족한 한국으로서는, 미국, 일본과 같이 수억km를 날리지 않고 소행성을 탐사할 수 있는 절호의 기회.이 기회를 놓치지 않고2028년12월, 한국의 최초의 소행성 탐사기가 아포피스의 공전 궤도에 날아 간다.25일, 대전에서 열린 과학기술의 미래 포럼으로 한국 천문 연구원은, 한국의 우주 탐사의 분기점을 준비하는 최초의 소행성 탐사 계획을 공개했다.소행성은 태양계가 처음으로 형성될 때의 환경을 비교적 자주(잘) 보존하고 있다고 추정된다.우주 과학자가 소행성을 태양계의 화석으로 보는 이유다.소행성에는 희토류나 희소 광물이 많아, 장래의 자원의 리포트에서도 들 수 있다.
2004년, 미국의 과학자들이 최초로 발견한 「아포피스」는324일에 1회 태양의 주위를 도는 소행성이다.직경390m로, 엠파이어·스테이트·빌딩(높이381m) 뿐인다.확률은 매우 낮지만 충돌할 가능성은 항상 존재해, 지구의 위협 소행성으로 분류된다.만일, 한반도에 떨어졌을 경우, 수도권 전체를 파괴할 정도의 무서운 위력을 가졌다.고대 이집트 태양신과(Ra)를 삼킨 뱀의 이름을 취해 「아포피스」라고 불리는 이유다.
천문연은 아포피스의 액세스를 공포가 아니고, 기회에 보았다.소행성 탐사는 태양계를 연구하는 과학 미션 중(안)에서도 가장 도전적인 과제이다.우주 공간을 수억km도 날고, 직경이1km도 되어 있지 않은 소행성에 정확하게 안착 하기 위해서 최첨단의 과학, 수학, 기술이 동원된다.일본은 소행성 탐사기 「매 2」가 지난 달, 지구로부터 3억4000만km떨어진 소행성 「용궁」의 흙을 채취하고 지구에 가져 오는 것에 성공해 주목받았다.미국의 소행성 탐사기 「오시리스렉스」도 작년10월에 3억3400km외 소행성 「베누에」의 표면에 가까워져 암석 표본을 채집하는 것에 성공했습니다.그러나, 아포피스는, 인류가 탐색한 다른 소행성보다 훨씬 가까운 지구에 접근하는 만큼 「가성비"좋은 소행성 탐사기회라고 하는 분석이 나와 있다.
미국에서도2023년에 지구에 귀환하는 오시리스렉스를 아포피스 승차 사용에 돌린다고 하는 제안이 나왔다.프랑스와 대만도 연구자를 중심으로 탐사가 제안되었다.채연 쥰 천문연우주 과학 본부장은 「우선 추진 의지를 나타내는 나라가 주도권을 잡는다」라고 해 「한국의 기술로 지구 화성의 사이의 소혹성대나 화성을 넘어서까지 가려면 어려워도, 지구에 향후의 소행성 탐사는 가능하다」라고 말했다.
천문연의 시나리오 대로라면 한국의 최초의 소행성 탐사기는, 한국이 독자 개발한 한국형 발사체 호화호차기 개량형 모델에 재2026년말 발사 된다.아포피스가 북두칠성과 같은 밝기로 빛나고, 지구의 밤하늘에 등장하기 전에2028년12월 탐사선이 아포피스 공전 궤도에 접근한다.프로브는, 지구에 접근하는 아포피스 주변을 돌면서, 지구의 중력에 소행성의 자전 주기와 표면 구조가 바뀌는 님 아이를 생생하게 전할 예정이다.2029년 7월에는, 소행성의 표면에 가깝고, 초소형 탐사 로봇을 두어 시료 채취를 실시한다.
아포피스만천체를 지구를 퇴색할 수 있도록(듯이) 통과하는 것은,1000년에 1회 정도 일어나는 천문 현상이다.지금까지 관측된 바가 없는 소행성이 중력에 의해서 받는 님 들인 영향을 볼 기회다.문혼규 천문연의 책임 연구원은 「아포피스의 양단에 작용하는 중력의 차이로 사태가 일어나거나 표면이 갈라졌을 경우, 태양계의 비밀을 포함시킨 소행성 내부를 들여다 본다, 과학적으로 매우 귀중한 기회를 얻는다」라고 말했다.
한국은 로켓과 위성, 다음의 스텝의 우주 개발의 방향이 확정하고 있지 않는 상황이다.한국의 우주 탐사 계획은,2022년에 발사가 예정되어 달궤도 라인 비즈니스와2030년의 달 착륙선 사업이 모두다.아포피스 소행성 탐사기를 개발하면, 양쪽 모두의 사업간의 스페이스를 묻을 수 있다고 하는 제안이다.님 들인 우주 탐사 사업을 통해서 향후 개발의 우주 발사체의 성능과 사용 목적도 좀 더 명확하게 될 수 있다고 하는 평가도 나와 있다.우주 개발 주체가 나라로부터 민간 주도로 바뀌는 「뉴스 페이스」를 감안한 민간 참가의 확대도 가능하게 되는 것이라고 기대된다.
