【칼럼】한국, 무역수지 적자 해결법…

부자 감세 프레임 극복하지 않으면(1)

【칼럼】한국, 무역수지 적자 해결법…부자 감세 프레임 극복하지 않으면

최근 한국의 무역수지가 급격하게 악화되고 있다.상교도리상자원부에 의하면, 월별 무역수지는 2021년 12월에 4억 달러의 적자에 전락하고 나서 2022년 12월에 47억 달러의 적자에 이르기까지 악화를 계속하고 있다.

2022년의 연간 무역수지 적자 규모는 472억 달러에 이른다.단지 상품 무역외 여행자 지출등을 고려한 서비스 무역, 그리고 해외에 지불하는 이자·배당금과 해외로부터 들어 오는 소득을 포함해 산출하는 경상수지는 한국은행의 10월의 자료로 8억 8000만 달러의 흑자와 간신히 적자를 면했다.

하지만 벌써 4월과 8월에는 적자를 기록했다.현재의 무역수지 적자 경향을 고려하면 경상수지 악화는 놀라는 것은 아니다.

◇22년의 연간 무역적자 472억 달러

무역수지는 경상수지의 움직임을 결정하는 핵심이다.경상수지는 소비·투자·정부지출과 함께 국내 총생산(GDP)의 변화, 즉 경제 성장률을 결정하는 주요 항목의 하나다.현재의 무역수지 악화는 경상수지 악화로 연결되어, 결국 그 후의 경기 부진에 대한 염려를 가져올 수 밖에 없다.

실제로 한국이 경험한 주요 경제위기와 경기 부진에는 경상수지 적자가 함께 있었다.대표적인 케이스가 1997년의 통화 위기, 2003년의 크레디트 카드 대란, 그리고 2008년의 세계적 금융 위기다.각 시기에 해당하는 1997년 13월기, 79월기, 1012월기, 2003년 13월기, 2008년 79월기에 모두 경상수지 적자가 있었다.

위기를 전후 해 경상수지 적자까지는 가지 않고와도 흑자가 감소하거나 불안정한 모습이 나타났다.특히 전대미문의 경제위기였던 1997년의 직전에는 1994년부터 1996년까지 경상수지 적자가 계속 되었다.최근도 경상수지는 작년부터 흑자가 감소를 계속해 작년 79월기에는 54억 달러의 적자를 기록해, 1012월기나 이 경향이 계속 될 것으로 예상된다.

한국은GDP비의 수출과 수입의 합계 규모를 나타내는 무역의존도가 2021년 기준으로 80%다.독일의 89%, 스웨덴의 86%과 함께 세계적으로무역의존도가 높은 나라다.미국의 26%, 일본의 38%, 중국의 34%등이라고 비교가 되지 않는다.

따라서 경제 상황이 대외 환경과 무역 성과의 영향을 많이 받을 수 밖에 없고,이러한 특성으로부터 무역수지 악화와 경상수지 적자가 경제위기의 타이밍과 겹쳐 나타난다.

물론 이론적으로는 경상수지 적자는 반드시 경제위기나 경기 부진을 의미하지 않는다.예를 들면 내수 경기가 자주(잘) 국내소비와 투자를 향한 수입 수요가 크게 증가해 무역적자가 심화 했을 경우가 그렇다.하지만 현재는 전혀 그런 상황은 아니다.국내소비는 코로나재난의 대면 소비 부진으로부터 빠져 나가 일부 개선된 수준인 만큼 호조 경향이라고 보는 것은 어렵다.한층 더 투자는 개선의 시그널을 찾아내는 것이 어렵다고 하는 정도가 아니고 심각하게 악화되고 있다.아직 1012월기의 자료는 나와 있지 않지만, 2022년의 설비 투자와 건설투자 모두 마이너스 성장이 예상되고 있다.따라서 현재의 무역수지 악화는 내수 개선보다는 수출 부진과 이것에 수반하는 향후의 경기악화를 예상하는 부정적 시그널이라고 해석하는 것이 타당하다.

◇주력 산업의 반도체, 수출 감소 경향 명확

실제로 현재의 무역적자 항목과 최근의 악화 상황을 구체적으로 보면 경제위기 징조를 파악할 수 있다.한마디로 수출 부진, 그 중에서도 반도체와 같은 주력 산업의 수출 감소, 그리고 원유 등 에너지 국제 가격상승에 따르는 수입 증가라고 하는 2개의 요인이 한국 경제에 부담을 주어 무역수지가 악화되고 있다.

예를 들면 한국의 수출로 약 20%를 차지하는 반도체 산업의 경우, 수출이 작년 8월에 전년 동기비 7.0%의 감소에 전락하고 나서 12월 기준 29.1%감을 기록했다.자동차가 28.3%증, 원유가격 상승의 영향이 있다 석유 제품이 22.7%증가로 된 것을 제외하면, 철강이 20.9%감, 디스플레이가 35.9%감, 라디오 커뮤니케이션 기기가 33.1%감, 가전제품이 24.4%감 등 한국의 주요 수출품의 대부분이 작년 12월에 대폭의 감소 경향을 나타냈다.세계적인 반도체 경기 하강과 함께 코로나재난 당시에 급증한 디지털 특수 수요가 최근 사라지고 있어 미 중 대립에 따르는 세계적 공급망 불안이 한국에 기회의 가능성보다 리스크와 부담의 요인이 되어 있다.중국의 경기도 하강하고 있다.특히 한국의 반도체 수출의 약 40%, 홍콩을 포함하면 60%전후와 상당 부분이 중국을 향하고 있던 점을 고려하면, 최근의 중국 경기 부진은 한국의 반도체 수출에 상당한 타격을 주는 상황은 놀라는 것으로 않는다.

그리고, 해결법은 없는 니카?