화성 리튬 전지 공장 화재, 방수 둘러싸고 논의 비등

　24일, 경기도 화성 시내의 일차 전지 메이커 「개미 셀」의 공장에서 발생한 화재로, 소방 당국이 방수에 의한 소화 작업을 실시한 것을 둘러싸고, 논의가 일어나고 있다.일차 전지에 포함되어 있는 리튬은 물에 접하면 폭발하는 위험성이 있다의에도 불구하고, 왜 방수했는지라는 것이다.

【동영상】염에 싸인 전기 자동차의 소화 활동을 실시하는 한국의 소방대원

　이것에 대해서, 소방 당국 관계자는 「폭발의 염려가 있었지만, 리튬은 극히 소량 밖에 포함되지 않기 때문에 물을 사용했다.재해 현장 표준 작전 메뉴얼상의 「화재 대응 공통 표준 작전 메뉴얼」과 「금속 화재 대응 메뉴얼」에 근거해, 이번 화재에 대응했다」라고 말했다.

　리튬은 칼륨과 함께 대표적인 금수성 물질(물과 접촉하면 발화 또는 가연성 가스를 발생하는 물질)이다.물과 직접 접촉하거나 공기중의 습기를 일정 수준 이상 흡수하거나 했을 경우, 발열·화재·폭발등을 일으키는 성질이 있다라고 한다.이 때문에, 리튬 금속을 사용하는 일차 전지에 불이 붙으면, 방수해도 소화하지 못하고, 일반 소화기도 도움이 되지 않기 때문에, 마른 모래를 발화장소에 씌우는지, 금속 화재에 적응성이 있는 소화제를 사용한 「D급 소화기」를 사용하지 않으면 안 된다.

　소방 당국도, 마른 모래등에서 소화 작업을 하는 것을 검토했지만, 배터리에 포함되어 있는 리튬이 소량인 것을 확인할 수 있었기 때문에, 물을 사용한 일반적인 소화 작업 방식을 선택했다고 한다.한국 국립 소방 연구원의 나·욘운 연구원은 「일차 전지에 포함되어 있는 리튬이 극히 소량이었기 때문에, 방수해도 폭발적인 반응은 하고 있지 않다」라고 말했다.

　숭실사이버 대학 소방 방재 학과의 이·체우 교수는 「리튬 전지에 의해 발생한 화재는 「금속 화재」로, 화재 발생시에 물을 사용한 소화가 어렵다고 하는 단점은 있다」라고 이야기한다.다만, 전문가등은 「극히 소량의 리튬이 고체 케이스에 내장되고 있으므로, 방수해도 화재 진압에 문제는 없다고 현장에서 판단한 것 같다」(이·체우 교수, 서울 시립대학이·욘쥬 교수)이라는 것이다.

　그런데도, 「리튬과 물이 직접 접촉하면 일산화탄소·아황산 가스등의 유독 가스가 발생하기 위해(때문에) 인명 피해가 커진 개연(가 여전히) 성도 배제할 수 없다」(또 돌대학 소방 행정 학과 김·산시크교수)이라고 하는 견해도 있다.또 송대학 소방 안전 학부의 인·세진 교수는 「공장내에 리튬이 어떠한 상태였는지가 중요하다.리튬이 원재료 상태였는가, 고체 케이스에 넣어진 상태였는가, 확인하지 않고 물을 사용했다고 하면 문제가 될 가능성이 있다」라고 말했다.