「라피다스는 결국 실패에 끝나는 것은 아닐까요.업계에서는 「라피다스는 사기」라고 하는 말도 나돌고 있습니다」.1년전, 사적인 석으로 만난 있다 일본인 기자는 「국가 안보에 중요한 반도체 부문에서 일본은 뒤졌다」라고 해 「2나노미터(nm, 1 nm는 10억분의 1미터) 반도체의 기술 확보까지는 험한 도정」이라고 이야기했다.거기서 「그런 상황에 놓여져 있는 라피다스에 일본 정부가 방대한 세금을 쏟는 것이라고 하면, 비판하는 기사를 쓰지 않으면 안 되는 것이 아닌가」라고 (들)물었는데, 그는 말 없게 화제를 바꾸었다.
12월 18일, 홋카이도 치토세시의 영하 10도의 동토에 건설중의 라피다스의 2 나노 공장을 찾아왔다.34미터가 높은 차단막에 따라서 건설 현장을 보고 돌아, 정문의 밖에서 안쪽의 님 아이를 사진에 찍으려고 했는데, 가까워져 온 경비원에게 제지당했다.「군사시설도 아닌데, 만일 사유지라고 해도, 밖으로부터 촬영하는 사진까지 단속할 권리는 없는 것이 아닌가」라고 하면, 경비원은 「 나는 지시에 따를 뿐」이라고 대답했다.
마치 군사시설과 같은 공장을 짓는 라피다스는, 토요타나 NTT, 소니 등 일본의 최고 기술을 자랑하는 기업이 2년 정도 전에 공동으로 시작한 회사다.출자액은 불과 73억엔이지만, 일본 정부는 보조금으로 해서 9200억엔을 투입했다.일본인으로부터 1 인당 8000엔씩 모은 것이 된다.다시 라피다스에 돈이 필요하게 되면, 일본 정부는 최근 1000억엔을 추가로 지원하는 것과 동시에 「금년 법률을 개정해서라도 라피다스에 채무, 및 이자 지급을 보증한다」라고 분명히 했다.중국의 관제 반도체 기업을 비판하고 있지만, 라피다스는 이것에 뒤떨어지지 않는다.
실제, 일본의 매스컴이나 반도체의 전문가들도, 라피다스의 실패의 가능성에 대해 명확하게 이해하고 있다.무엇보다도 돈, 기술, 그리고 인재가 부족하다.2027년도를 목표로 2 나노 양산 설비를 완성시키기 위해서는, 자금으로 해서 5조엔이 필요하지만, 일본 정부의 보조금 이외에는 큰 돈이 들어 오는 목표가 없다.미국 IBM의 2 나노 기술을 도입했지만, 연구실 수준의 기술에 지나지 않는다.대량생산 라인으로 검증된 기술은 아닌 것이다.일본에는 2 나노는 커녕, 10 나노, 20 나노의 생산 라인을 운영한 것이 있는 인재도 거의 존재하지 않는 것이 현실이다.
하지만, 일본의 신문이나 텔레비전으로 「특혜 논쟁」이나 「세금의 낭비」라고 한 날카로운 비판은 눈에 띄지 않는다.등골이 오싹해지는 이유는, 라피다스가 아니고, 일본의 절실함 때문에다.일본의 반도체 전략의 무대뒤인 반도체 전략 추진 의원 연맹의 아마리 아키라 회장은 2년전, 본지와의 인터뷰로 「40 나노 밖에 만들 수 없는 일본에 있어서, 2 나노에의 도전은 「꿈의 또 꿈」」이라고 해 「일본에는 마지막 찬스」라고 이야기했다.성공의 가능성이 높아서 도전하는 것이 아니라, 일본의 미래의 국가 안보에 있어서 반드시 필요하기 때문에 손에 넣는다는 것이다.한 번 방향성이 정해지면, 끝까지 추진하는 일본은 반도체를 단념하지 않을 것이다.
보조금은 커녕, 주 52시간 근무제의 예외도 인정하도록 요구한 「반도체 특별법」도 백지화에 몰아넣은 한국의 정치가들은 그렇지 않은 것 같지만, 단념하지 않는 일본에 대해서 느끼는 이 불안은, 아무것도 기자만이 느끼고 있는 것이라고는 생각되지 않는다.
도쿄=성호철(손·호쵸르) 지국장
