시속 700킬로의 「초고속 열차」등장 될까

철도 기술 연구원, 모형 실험에 성공！

비행기 같은 수준의 고속으로 달리는 「초고속 열차」가 등장하는 것일까.

　철도 기술 연구원(철기술연구소)의 김·돈홀 박사의 팀은 25일 「공기 저항이 거의 없는“아진공”상태로, 축소 모형 열차를 만들어 주행 실험을 실시한 결과, 시속 700킬로 가까운 스피드로 달리게 하는 것에 성공했다」라고 발표했다.이것은, 현재의 한국 고속 철도(KTX)에 비해 2배 이상이나 빠르고, 이것이라면 서울­부산간을 약 36분에 주파할 수 있다.

　연구팀은 실험을 위해, 직경 10센치, 길이 17.2미터의 터널과 길이 5.8센치의 모형 열차를 만들었다.터널내의 기압은, 통상의 1 기압으로부터, 사실상 진공 상태에 가까운 0.21 기압에까지 내릴 수 있었다.그 결과, 모형 열차가 진공 상태의 터널 구간을 통과할 때, 시속 684킬로까지 스피드가 올랐다.연구팀은 「터널 내부의 진공도를 10%높이면, 열차의 속도는, 별로 추진력을 획득하지 않아도 시속 25킬로정도 상승하기 위해(때문에), 이러한 초고속 주행이 가능하다」라고 말했다.

　진공 터널을 달리는 초고속 철도의 연구 개발 작업은, 미국이나 스위스등에서도 진행되고 있다.특히 미국·영국의 과학자등은, 진공에 가까운 상태의 터널을 대서양의 해저에 만들어, 뉴욕과 런던을 약 1시간 정도로 주파하는 시속 6400킬로의 「꿈의 열차」를 구상중이다.

　그러나, 상용화는 용이하지 않다.현재의 철도망과는 완전히 다른 「진공 철도망」을 새롭게 구축해야 하는 등, 거액의 비용을 필요로 한다고 하는 점이 최대의 과제다.김·돈홀 박사는 「이러한 방식은 주로 장거리에 적절하고 있기 위해, 해저를 관통해야 하는 한일 해저 터널이나, 호남(전라도)­제주 철도라고 하는 장소에 적용 가능할 것이다.대서양 해저 터널과 같은 케이스도, 비용은 총액 1750억 달러( 약 13조 3000억엔)(정도)만큼 걸린다고 여겨지고 있다」라고 말했다.

곽창 츠요시(쿠크·체료르) 기자

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