水深300m探査投入される有人潜水艇、国内技術で開発する
KIOST、2030年の開発完了目標世界主要国が深海有人潜水艇開発に飛び込んだ中、韓国も隊列に参加する。韓国は最大3人まで搭乗し、水深300mまで探査活動をする有人潜水艇を来る2030年まで開発する計画だ。
韓国海洋科学技術院(KIOST)は、経済活動と災難が集中する水深300m以内、天海駅区域で最大3人まで搭乗可能な有人潜水艇を開発中だと4日明らかにした。開発が完了すれば、海洋主権確保と災害予防、海底インフラ点検など多様な水中作業に投入される計画だ。現在、国内の水中探査は主に無人潜水艇に依存している。しかし、水中通信遅延と限られた視野情報により、精密作業や突発状況の対応には限界がある。特に水中構造には数秒単位の判断遅延が作業失敗に直結し、人間の視覚と認知を通じた即時の判断が必要である。つまり、有無人潜水艇の開発は相互補完の観点から並行推進されなければならず、任務特性と環境によって両体系の強みを統合した運用が不可欠である。
研究責任者である新昌州博士（海洋ICT・モビリティ研究部）は「海底ケーブル事故、沈没船舶の捜索など毎年繰り返される水中作業の核心装備の大部分を輸入に依存している」とし「水中移動体の持続的な開発がなければ、我が海での危機対応も他国の技術に依存するしかない」と話した。韓国周辺国である米国、ロシア、中国、日本は深海まで活用できる有人潜水艇を独自に開発し、実戦に投入中だ。
現在開発中の潜水艇は、ハードウェア的堅牢性にソフトウェア的制御精度を加え、搭乗者の安全を二重・三重に保障する。約30気圧の極限水圧に耐える「圧力船体」は、搭乗者を保護する核心構造物だ。安全性を強化するために、国際認証レベルを超える構造解析の結果に基づいて設計されています。世界で初めて開発した「射出型非常脱出システム」も搭載される。緊急時、パイロットが搭乗した圧力船体自体を分離後、水面に浮上させ、搭乗者の生存可能性を最大化する革新技術だ。
安全のための機械的装置の他に、圧力船体の微細な変形や、内外のシステムの異常の兆候をリアルタイムで自動検知できる監視システムも含める計画だ。搭乗者が船体異常の兆候を感じる前にシステムが捕捉することで事故を防止することができる。
シン博士は「誘引潜水艇は単純な水中移動手段ではなく、人間の活動領域を海に拡張する国家戦略プラットフォーム」とし「最高の難易度である「誘引体系」開発の成功は大韓民国の国格を格上げさせることができる」と話した。
一方、天海用有人潜水艇開発は海洋水産部の「天海用水中モビリティ技術開発」事業の支援を受けて実施中であり、2030年までに性能試験を経て水深300mの実海域投入まで完了する計画だ。
