朝鮮通信使とは
江戸時代は「鎖国の時代」と言われている。しかし、日本と中国・オランダとは「通商の国」として、日本と朝鮮・琉球とは「通信の国」としての外交関係があった。したがって、江戸時代を単純に「鎖国の時代」などと言うわけにはいかない。
その「通信の国」である朝鮮と琉球からは、国王の使者が日本へ派遣されている。
朝鮮から派遣された使節を朝鮮通信使と呼ぶ。「通信」とは、「信を通わす」という意味である。朝鮮通信使をめぐる交わりは、信頼関係に基づいた江戸時代の日本と朝鮮との平和と善隣友好を象徴していると言ってよい。
豊臣秀吉の朝鮮侵略は秀吉の死によって終わったが、この戦争は朝鮮を荒廃させた。
朝鮮に出兵しなかった徳川家康は、松雲大師惟政との交渉を経て、朝鮮との国交回復を果たした。以後、徳川幕府はこの朝鮮通信使の来日を、「将軍一代の盛儀」として重要視した。１６０７（慶長１２）年から１８１１（文化８）年までの約２００年間に、朝鮮通信使は１２回来日した。徳川幕府の慶事や将軍の代替わりごとに訪れて、朝鮮国王の国書と徳川幕府の将軍の返書との交換が行われた。第２回は京都伏見まで、第１２回は対馬までであったが、それ以外は江戸まで往還し、そのうち第４回から第６回は日光へも足跡を残している。
朝鮮通信使は正使・副使・従事官の三使以下、画員・訳官・楽士など総勢４００人から５００人にのぼる大使節団であった。朝鮮の都漢城（現在のソ¥ウル）から出発し、半年以上をかけて、江戸までの往復約３０００ｋｍを旅した。この旅の先々で通信使は多くの文人達と筆談・唱酬て交歓し、またその朝鮮通信使使船団・朝鮮通信使行列は多くの民衆に熱狂的に迎えられるなど、日本の各階層の人々に多大な影響を与えた。
２００７年１０月２９日
釜山広域市（中区？）
釜山の壁画です。hisuiが撮影。