豊田に学んだ現代車の学習效果

현대·기아차는 미국에서 발생한 리콜 사태와 관련, 차량 소유자들에게 이를 통보하고 오는 6월부터 브레이크등 스위치 등을 무상 교체해줄 방침이라고 4일 밝혔다. 미국 고속도로교통안전국(NHTSA)이 현대·기아차의 브레이크등에 문제가 있다고 조사를 시작한 시점은 올해 1월. 조사 이후 불과 3개월 만에 사상 최대 규모의 리콜을 발표한 셈이다.

현대·기아차가 200만대 가까운 리콜 조치를 재빨리 수용한 데 대해 업계서는 "도요타 학습효과" 때문이라고 분석한다. 2010년 800여만대 리콜사태를 겪은 도요타는 품질에 대한 문제제기를 애써 외면한 탓에 사태를 악화시켰다는 지적을 받았다. 뉴욕타임스는 도요타가 리콜을 시행하기 훨씬 전인 2002년부터 가속페달 문제가 2000건 이상 보고됐다고 보도했다.

결국 급발진으로 인한 운전자 사망사고가 발생하고 나서야 도요타는 리콜을 결정했고, 도요다 아키오 도요타 사장이 미국 의회에 가서 직접 사과하기에 이르렀다. 이를 두고 업계서는 "끝까지 버티다 괘씸죄에 걸렸다"고 보는 시각이 우세하다.

조철 산업연구원 주력산업팀장은 "현대·기아차는 도요타 사태를 보고 배운 측면이 있다"며 "문제가 있는 이상 이를 무마시키려 해봐야 별로 승산이 없다는 점을 현대·기아차가 인정한 것"이라고 설명했다.

리콜로 인한 실질적인 손실이 크지 않다는 점도 고려대상이었던 것으로 보인다. 이번에 주로 지적된 브레이크등 점등 문제는 소프트웨어(SW) 수정으로 고쳐질 가능성이 있는 것으로 알려졌다. SW 문제라면 수리 인건비 정도만 들고, 부품값은 별도로 들지 않는다.

서성문 한국투자증권 연구원은 "이번에 지적된 부분은 안전에 직결되는 문제가 아니라는 점에서 미국 내 판매에 미칠 영향은 제한적일 것"이라며 "도요타 역시 작년과 올해 수백만대의 리콜을 시행했지만 크게 문제가 되지 않았다"고 말했다.