韓国の幹細胞研究、黄禹錫博士による論文捏造事件のトラウマ（朝鮮日報）

미국 오리건 건강 과학대의 슈크라트·미타리포후 교수들의 팀이, 사람의 클론배로부터 배성간세포(ES세포)를 만드는 것에 세계에서 처음으로 성공했다고 발표해, 연구자에게 충격을 주고 있다.

클론배로부터의 ES세포 생성은, 간세포의 상용화로 일본이 주도하는 인공 다능성간세포(iPS 세포)와 대항 할 수 있는 존재가 될 가능성이 높아졌다.

한편, 일찌기 ES세포 연구의 분야를 리드하고 있던 한국은, 황우 주석 박사에 의한 논문 날조 사건에 의한 트라우마를 지워 없애지 못하고, 클론배유래의 ES세포 연구를 중단한 상태로, iPS 세포의 분야는 선진국을 뒤쫓는 입장이 되고 있다.전문가는 「세계를 리드하는 간세포 기술을 확보하기 위해서는, 한편에 치우쳐있어 다양한 연구를 지원해야 한다」라고 주문을 했다.

■정부 투자는 제로

작년 11월에 한국 정부가 발표한 「간세포 기술개발 투자전략안」에 의하면, 한국에서의 간세포 연구 투자는, 2008년의 387억원( 약 35억엔)에서 12년의 1004억원( 약 92억엔)으로 연평균 27%증가했다.투자의65%가 골수, 지방, 탯줄, 혈액등에서 추출한 성체간세포에 집중하고 있다.

ES세포에의 연구 투자는 행해지지 않았다.정부 스스로가 다른 간세포에 비해 치료 효능이 낮다고 판단한 성체간세포에 연구비를 쏟아 넣는다고 하는 모순이 생기고 있는 모습이다.

병으로 손상한 세포를 간세포로 보충하려면 , 갖고 싶은 세포를 용이하게 생성시키는 것이 요구된다.그러한 세포 분화 능력은 ES세포가 가장 우수하다.성체간세포는 특정의 세포에게만 분화한다.또, ES세포는 환자와 유전자가 완전하게 일치하기 위해(때문에), 거절반응이 없다.

최근의 간세포 연구로 여럿을 차지하는 iPS 세포에 비해도 장점이 있다.연세대의학부의 김동 아사히 교수는 「iPS 세포는 본래 세포가 가지지 않는 유전자를 도입해, 인위적으로 만든 것이지만, ES세포는 그것보다 훨씬 자연스럽다」라고 지적했다.

한국의 보건복지부(성에 상당)는, 이번 연구 성과를 분석한 자료로 「ES세포는 iPS 세포의 단점인 발암의 가능성이 없다」라고 지적했다.

■윤리 논쟁이 장해에

그러나, 한국 국내에는 ES세포 연구를 실시하는 기반이 없다.일찌기 황우 주석 박사는 건강한 난자 수백개를 사용해도, ES세포를 하나도 만들어 낼 수 없었다.

종교계등에서 생명 파괴 행위라고 하는 비판이 잇따른 것을 받아 한국 정부는 불임 치료의 과정에서 남아, 폐기하는 난자 밖에 클론 연구에 사용할 수 없게 법규제를 강화했다.차병원의 정형 사토시 교수는 「클론을 목표로 했지만, 난자 상태가 나쁘고, 결국은 실패했다」라고 말했다.

미국에서는 난자의 제공이 비교적 자유롭다.금전을 받아 난자를 제공할 수도 있다.미타리포후 교수의 연구팀도, 젊은 여성 3명으로부터 건강한 난자의 제공을 받았다.

그 덕분에, 제공된 난자의 반으로 ES세포를 얻는 것에 성공해, 난자의 남용이라고 하는 비판을 회피할 수 있을 가능성이 높아졌다.

울산 과학기술대의 김·종범 교수는 「iPS 세포의 상용화를 향해서도, ES세포 연구가 필요하다」라고 주장한다.두 개의 간세포를 비교하면, iPS 세포의 문제점을 해결하는 실마리가 발견되기 때문이다.미타리포후 교수들도, ES세포와 iPS 세포의 비교 연구 결과를 향후의 논문으로 발표한다고 설명하고 있다.

차병원 통합간세포 연구소의 이·돈류르 부소장은 「임상시험으로 한국이 리드하고 있는 수정란간세포의 연구를 활용하면, 같은 계열에 속하는 ES세포 연구도 가속할 수 있는 것은 아닌가」라고 지적했다.

문제는 사회적인 합의다.종교계는 「아무리 사용하는 난자가 적다고 해도, 클론은 난자를 파괴하는 것이어 반대다」라는 입장이다.과학계는 「얼마든지 건강한 난자가 공급되는 조건이면 연구를 검토할 수 있다」라고의 반응이 여럿이다.

리영완기자

http://www.chosunonline.com/site/data/html_dir/2013/05/17/2013051700655.html