戦略家乙支文徳

隋書 “고구려·隋나라 명운 가른 탁월한 전략가” 

                                                      

을지문덕(乙支文德). 우리 역사에서 시대와 이념을 초월하여 모든 사람으로부터 긍정적인 평가를 받는 몇 안 되는 인물 가운데 한 명이다.
김부식은 ‘삼국사기’ 열전에서 을지문덕을 김유신에 이어 두 번째 자리에 놓았으며, “고구려가 대국 수나라를 물리칠 수 있었던 것은 을지문덕 한 사람의 힘이었다”고 평하였다.

이러한 평가는 고려·조선 시기에도 계속되었고, 근·현대에 들어와서는 외적을 물리치고 민족 정기를 드높인 위인으로 받들어지고 있다.

612년 1월 마침내 수군이 고구려 원정 길에 올랐다. 전투병만 113만명, 보급병은 그 두 배, 출발하는 데만 40일. 수 양제는 이 정도면 금방 고구려를 멸망시킬 줄 알았다.

그런데 처음 만난 고구려 요동성은 난공불락의 요새였다. 온갖 무기를 동원하여 여러 달 공격했지만 꿈쩍도 하지 않았다. 다급해진 양제는 곧바로 평양성으로 진격하기로 마음먹고 우중문과 우문술을 사령관으로 삼아 30만 별동대를 편성했다.

수의 별동대가 압록강에 도착했을 무렵 을지문덕이 수에 항복했다. 이때부터 을지문덕의 행적이 나오는데, 당시 그의 명성은 대단했던 모양이다. ‘수서’에 따르면 수 양제가 우중문에게 ‘영양왕과 을지문덕을 만나면 반드시 사로잡아 오라’는 밀지를 주었다고 한다.

그는 영양왕에 비견될 정도로 명성이 높았던 것이다. 그런데 우중문은 밀지를 받들지 않고 위무사 유사룡의 건의를 받아들여 을지문덕을 놓아주었다.

물론 을지문덕은 수군의 상황을 살피기 위해 거짓으로 항복한 것이다. 수의 병사들이 군량미를 몰래 버리는 것을 보고 수나라 군대의 상황을 눈치챘다.

을지문덕은 수나라 군대를 더욱 지치게 만들려고 유인했다. ‘수서’에 따르면 “수나라 군대가 하루 일곱 번 싸워 모두 이기자 승리감에 도취되어 계속 진격하였다”고 할 정도로 깊숙이 유인했다.

이제 평양성 공격만 남은 것처럼 보였다. 그렇지만 평양성도 철옹성이었다. 더구나 군량미는 다 떨어지고 병사들은 기진맥진한 상태였다. 이때 을지문덕이 우중문에게 시 한 수를 보냈다.

‘신묘한 책략은 하늘의 원리에 통달하였고 / 오묘한 꾀는 땅의 이치를 꿰뚫었으며 / 전쟁에서의 공 또한 이미 높으니 / 족한 줄 알고 그만 둠이 어떠한가?’

꼬임에 빠진 줄도 모르고 우쭐하던 우중문에 대한 조롱, 지금 물러나지 않으면 곧바로 반격하겠다는 단호한 의지가 묻어난다.

 
    고구려 영양왕 때의 명장. 612년 수나라의 양제가 113만 대군으로 고구려에 침입해 왔을 때, 총사령관으로 있으면서 항복하는 체하고 적진을 살핀 후 유인 작전으로 적을 평양성 30리까지 끌어들였다. 이 때문에 지친 수나라 군사가 공격을 포기하고 후퇴할 때 대반격을 시작하여, 유명한 살수 대첩을 거두었다. 이것은 우리 역사상 대승의 기록으로 길이 전한다. 그는 성품이 침착 대담하고, 지략과 용맹이 뛰어났으며, 시와 문장에도 능하였다. 그가 적장 우중문에게 보낸 < 우중문에게 주는 시 >가 전한다.

 
    한반도 주위의 나라들 - 고구려, 백제, 신라, 수, 돌궐, 왜
    신라는 한강 유역을 장악하였으나, 고구려와 백제의 협공을 받고 있던 상태였다. 이 때 중국이 수에 의해 통일되자 신라는 고립 상태에서 벗어나기 위하여 수와 외교관계를 맺었다. 그러자 수의 침공에 위협을 느낀 고구려는 수를 위협하는 돌궐과 동맹을 꾀하게 된다.

( 612년 )
    수의 침공에 위협을 느낀 고구려는 전략적 요충지인 요서 지방을 먼저 공격하였다. 이를 계기로 시작된 598년의 제 1차 고구려, 수의 전쟁은 수의 문제(황제)가 통일된 국력을 바탕으로 일으킨 대외 정복 전쟁이었다. 그러나 고구려는 수의 30만대군을 크게 무찔렀다.  그 후 문제를 이어 즉위한 수양제(황제)는 612년에 113만의 대군을 이끌고 고구려를 침공해 왔다. 그러나 다시 고구려의 강력한 항전에 부딪히자 초조해진 양제는 30여 만의 별동대를 편성하여 평양성을 공격케 하였다. 그러나 을지문덕이 이끄는 고구려군의 청야전술(먹을 것을 모두 비우고 달아나는 전술)에 이끌려 살수(청천강)에서 전멸당하고 말았다. 그리하여 살아 돌아간 자는 2700여명에 불과 하였는데, 이 싸움이 유명한 살수 대첩이다.