今回は「日本社会を結びつけるブックバッグ」
と題されたニューヨークタイムズ紙の記事からで、
日本のランドセルに焦点が当てられています。
なおこの記事は、大きなニュースがいくつもある中で、
15日に一面で報じられています。
早速ですが、以下が要点です。
「日本ではランドセルが約150年間、
日本の子どもたちの象徴となってきた。
日本の文化に深く根付いた、
同調性と調和を象徴するユニークな存在だ。
1885年、皇族の子弟を教育する学習院が、
オランダの軍用バックパックを模した、
ハンズフリーモデルを公式通学カバンとして指定した。
歴史家によれば、そこからランドセルは、
日本の子どものアイデンティティの象徴となった。
戦後には経済を再建するために、
勤勉で献身的な労働者を育てる必要があり、
大企業はランドセルの強い連帯感を認め、
従業員の子どもたちに贈ることがあり、
今年初め、ソニーグループ社長の十時裕樹氏は、
ランドセル贈呈式においてランドセルを、
『家族をつなぐ重要な絆』と表現した。
ランドセルは祖父母が記念品として贈る事もよくある。
この春、ランドセルを買いに来ていた一家は、
『ランドセル以外の選択肢は考えたことがない』
と語っていた。
近年、一部の親や子どもの権利擁護者は、
小さな子どもたちには重すぎると訴えているが、
努力、忍耐、根気に高い価値を置く文化の中では、
子どもたちの負担を軽減しようという動きは、
今のところあまり進んでいない。
インタビューに答えてくれた6年生の女子生徒は、
他の種類のバッグを欲しいと思ったことはないと言う。
『みんなランドセルを使っているからです。
それは良いことだと思います』
と彼女は口にした」
記事には、このような伝統的な習慣があること、
またランドセルの所有、あるいはその購入を通じて、
家族や社会に強い結びつきが生まれている事などに対し、
NYT紙の読者から羨望の声が相次いでいました。
■ 祖父母が直接孫のためにランドセルを買うか、
両親（祖父母からすれば自分たちの子ども）に
ランドセルを買うお金を贈る習慣が日本にはある。
義理の両親の心遣いはとてもありがたかった。
子どもたちが自分たちのランドセルを手にしたとき、
ものすごく喜んでいたのを覚えてるし、
祖父母と孫の間に特別な絆が生まれたよ❤️ +304
