韓国軍：F5戦闘機が墜落、二人が死亡
10年間で11機が墜落
F518日午前10時33分ごろ、江原道江陵の空軍第18戦闘飛行団第105飛行大隊に所属するF5F戦闘機（別名：制空号、二人乗り）＝写真＝1機が、訓練を終え基地に帰還する途中、東海（日本海）海上に墜落した。この事故により、前席に搭乗していたパイロットのチョン・ソンウン中尉（28）＝士候118期＝と、同じく後席に搭乗していたパク・ジョンウ中領（中佐に相当、42）＝空士39期＝が死亡した。
戦闘機の墜落事故は、今年3月2日にF5E/F戦闘機2機が江原道平昌郡の上空で難易度の高い空中機動訓練を行っていた際に墜落し、パイロット3人が殉職した事故に続き、今年だけで2件目となる。
今回殉職したパク中領は、第105飛行大隊の大隊長だった。訓練中に大隊長が死亡したのは、今年3月の事故で殉職した故オ・チュンヒョン大領（大佐に相当、43）＝空士38期＝に次いで二人目で、オ大領もまた、第105飛行大隊の大隊長だった。
韓国空軍によると、この日、F5F戦闘機は午前9時43分に江陵基地を離陸し、江原道寧越付近にある射撃場で空対地射撃任務を遂行した後、帰還する基地からおよそ1.85キロ離れた海上で墜落した。戦闘機は当時、海から陸に向けて着陸態勢に入っていた。パイロットらはこの日、気象状況が悪いため、肉眼ではなく計器を利用し着陸を試みていたという。
事故直後、海軍と海洋警察が警備艇や沿岸救助艇を現場に派遣し、捜索作業を展開したところ、パイロット二人の遺体を発見した。チョン中尉は午前11時43分、江陵市南項津の沖約370メートルの海上で、パク中領は午後0時24分、同じく南項津の沖約1300メートルの海上で発見された。海洋警察などの発表によると、発見当時、チョン中尉はパラシュートの索がからまった状態で、開いたパラシュートがかぶさっており、パク中領はヘルメットをかぶりパラシュートを背負っていたという。
パラシュートが一部開いていた点から、二人は墜落する過程で、緊急脱出を試みたものと推定されている。このため事故原因はパイロットの「空間識失調（vertigo）」ではなく、エンジンの故障や機体の欠陥である可能性が大きい、という観測が出ている。空軍は、正確な事故原因を調査するため、交信の内容を把握する一方、残がいやブラックボックスの回収作業を行っている。
F5戦闘機の墜落事故は、今回を含め2000年以降8回も起きており、11機が墜落、パイロット13人が犠牲になった「事故続きの機種」だ。1994年から05年まで11年間に起こった墜落事故を見ても、F5の墜落は12件で最も多い。F5Fには2種類の機体があり、一方は74年に米国から導入したもので、もう一方は82年から86年にかけて韓国国内でノックダウン生産した機体（制空号）だ。今回墜落した機体は、83年に生産されたものだった。F5戦闘機は、導入から24－36年が経過している老朽機だが、韓国空軍が保有する戦闘機の35％を占めている。なお、韓国のほかにも、シンガポール、ノルウェー、スペイン、フィリピン、台湾、ブラジル、チリなど18カ国が同機を運用しているという。
張一鉉（チャン・イルヒョン）記者
