「私たちはここに残る」 外国人介護士・看護師 被災地で奮闘続く
2011.3.29 09:30
≪見えない危険≫２８日、福島県内で、放射性ヨウ素が蓄積しやすい甲状腺部位の放射線測定検査を受ける女性。外国人女性の介護士や看護師の中にも、わが身の危険を顧みず、震災と立ち向かっている人たちがいる（ロイター）
東日本大震災の被災地では、多くの医療関係者が昼夜を違わず活動を続けている。その中には、日本との経済連携協定（ＥＰＡ）に基づく看護師・介護士候補者の派遣事業で滞日中のフィリピンやインドネシアの女性たちも含まれる。「お年寄りを見捨てて去れない」「地震も津波も怖くない。みんなを助けたい」。彼女たちの献身的な姿勢には「国の誇り」（インドネシア政府）、「介護のヒロイン」（フィリピンのメディア）などと称賛の声が上がり、被災者たちも感銘している。
ＥＰＡで来日
福島第１原発事故を受けて在日外国人の「日本脱出」の動きが続く中、死者１２人が出た福島県白河市にある特別養護老人ホーム「小峰苑」では、４人のフィリピン人「介護士候補」が働き続けている。ルソン島中部ヌエバビスカヤ州出身の看護師メルセデス・アキノさん（２７）、ルソン島バギオ市出身の元ＮＧＯスタッフのジュリエット・トバイさん（２７）らで、一昨年から昨年にかけてＥＰＡに基づいて来日した。
故国の家族からは毎日のように「帰って来て」と叫ぶように電話がかかってくるが、アキノさんは「おばあちゃんたちからチョコレートをもらったり、日本語の勉強用のノートをもらったりとすごく親切にしてもらっている。私たちだけ帰国はできない」と話す。小峰苑によると、献身的な介護ぶりは「入所者にも非常に評判がいい」。
退避勧告拒否し支援
０９年に来日したインドネシアの中ジャワ州スマラン出身の「看護師候補」リタ・ルトナニンティアスさん（３５）は在日インドネシア大使館による東京への退避勧告を拒否し、大震災の発生から約１週間、勤務先の宮城県山元町（やまもとちょう）の国立病院機構宮城病院に詰めて被災者支援に当たった。
地震があった１１日は休みで自宅にいたが、すぐに病院へ駆け付けた。約１０メートルの巨大津波が迫ってくるのが見えて病院内は騒然となり、入院患者ら約１２０人を上の階へ誘導。病院の前に丘があり、津波は直撃しなかったが、すぐに数百人の避難者が押し寄せた。電気も水もなく、通信も断たれて「１週間、町は孤立状態となった」。 リタさんは病院で寝泊まりして働く一方、おにぎりと水を避難者に提供した。インドネシアにいる家族が不安がっていたため、休暇をもらい一時帰国して夫と子供２人と再会したが、４月には山元町に戻ると決めている。「病院では毎日、仕事の後、日本語を教えてもらうなど、みんな優しかった。日本が困っている今、少しでも力になりたい」と共同通信に語った。 スマトラ沖の恩返し ０８年に来日し、兵庫県姫路市の姫路赤十字病院で働きながら毎日８時間以上勉強し、３度目の挑戦で今年２月に行われた日本の看護師国家試験に合格（２５日発表）したインドネシア人スワルティさん（３２）は合格発表後、勤務先で記者会見し、東日本大震災に触れ「できれば（被災地に）行かせてほしい」と涙ながらに話した。２００４年のスマトラ沖地震では、現地で災害医療に携わったというスワルティさんは「インドネシアが被災した時も多くの日本人が手伝ってくれた。小さい力だけれど、手伝わせてほしい」と訴えた。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ） ----- ありがとう。インドネシア、フィリッピン。 私たちは、あなたたちと友人であることを誇らしく、嬉しく思っています。