韓国人間になりたい!
ハングル発音のために、舌を延長手術
学生のリアノン・B・ジョーンズさん(19)は学業を終えたら韓国に渡り、そこで生活し働くことを夢みている。まだ一度も訪れたことのない韓国だ。
ところが、語学のレッスンを受けている中、彼女にはハングル文字のある重要な音が発音できないことが分かった。歯医者によると、彼女の舌が生まれつき少し短いからではないかと言う。舌の下側と口底を接合している舌小帯といわれる皮膚弁が、彼女はとても分厚いのだ。
この問題について両親や家庭教師と話し合った彼女は、結論として手術を受けることを決心した。英語を話す上では全く何の問題もないというのに、である。
そうして彼女は皮膚弁を切開する等の舌小帯切除術を受けることとなった。手術の結果、リアノンさんの舌は約1cmほど長くなり、以前は出来なかった発音が出来るようになった。
彼女は次のように語っている。
「韓国語を習いだしてから約2年、会話力はかなり上達したと思いますが、ある特定の音だけがなかなか出せなくて苦闘し続けてきました。習い始めてしばらくすると、韓国語で頻繁に使われる“L”の発音が私はうまく出せないのが分かってきたんです。英語の“L”よりも舌を口の中の高い場所に持っていくのですが、私の舌が短か過ぎるのです。私の発音はいかにも“外人的”なものでしたが、現在はネイティブな韓国語の発音で話すことが出来るようになりました。外科手術しか選択肢はなかったのです。それ以外に舌を伸ばす方法なんてないでしょう。もう、こりごりしてましたからね。私はちょっと完全主義者的な面もあって、パーフェクトにできなかったらイライラが募るんです。やることが極端だと言う人もいるでしょうが、それを言うなら美容整形も同じことでしょう。美容整形で容貌に自信がつくように、私は語学力に自信がつきました。虫歯を抜くようなものでしたよ」。
リアノンさんは現在A級試験の結果待ちをしているところだが、シェフィールド大学で韓国学とビジネス・マネジメントを学ぶことを目指している。 (以下略)


美人ではないが、嫌いではなくて・・・