テキサス新幹線に急展開。アムトラック参戦で一気に大きく前進。着工へ追い風
JR東海が技術支援する米テキサス州の新幹線計画に、全米鉄道旅客公社（アムトラック）が参画することが決まった。全米規模で旅客鉄道を運営する同社が加わることで、事業費の資金調達で追い風になるとみられる。
アムトラックが9日、発表した。この計画は、ダラス―ヒューストン間の約385キロを約90分で結び、事業主体のテキサス・セントラルが東海道新幹線の「N700S」をベースとする車両を導入する。
東海道新幹線方式のシステムが採用される予定で、JR東海が運営やメンテナンスの計画作成など技術面で支援をしている。6月には、主要7カ国（G7）交通相会合で来日した米国のブティジェッジ運輸長官が、東京都内にある総合指令所を視察。同社幹部から新幹線の運行管理について説明を受けた。
新幹線が実現すれば、環境にも恩恵をもたらすと同時に数千の雇用が創出されることが期待される。アムトラックとテキサス・セントラルによると、このプロジェクトにより州間高速道路45号線から1日当たり1万2500台の車が撤去され、温室効果ガス排出量が年間10万トン以上削減されるという。
鉄道の予定されているヒューストン駅は、国道 290 号線、環状 610 号線、州間高速道路 10 号線の合流点にあるかつてのノースウェスト モールの跡地だ。
アムトラックは最近、全国に高速鉄道サービスを拡大するというビジョンを持った開発プログラムを策定したという。
アムトラックの高速鉄道開発プログラム担当上級副社長アンディ・バイフォード氏は、「この国にさらに高速鉄道を増設するつもりなら、ダラスからヒューストンまでの回廊は説得力のある提案であり、大きな可能性を秘めている」と述べた。「私たちは、ヒューストンやダラスのような国内最大かつ急速に成長している大都市圏の多くは、より高品質で高速な都市間鉄道サービスを受ける価値があると信じています。」と述べた。
