JAXA가 괴물과 같은 엔진을 연구 개발중
예랭터보 엔진을 아시는 바일까？간단하게 말해 버리면 터보 제트 엔진의 도깨비이다.종래의 제트 엔진에서는 속도가 빨라질수록 수중에 넣는 공기가 고온이 되어, 너무나 빨리 날면 압축기나 터빈이 고온에 계속 참지 못하고 파괴되어 버린다.이 문제를 예랭터보 엔진은―250℃의 액체 수소에 의해 수중에 넣은 공기를 냉각해 엔진의 과열을 막는 것으로 해결해, 종래의 제트 엔진의 기술을 사용하면서 한계 속도 마하 6이라고 하는 경이적인 속도를 내는 것을 가능하게 했다.이것은 세계 최고 속도라고 해진 초음속 정찰기 SR-71 블랙 버드의 약2배의 속도이다.예랭터보 엔진은 이번 달 1일에 소형용의 실험용 엔진의 연소 실험을 성공시켜 실용화에의 한 걸음을 내디뎠다.그러나, 가장 주목 해야 할 것은 이 엔진에 의해서 스크램제트 엔진의 가동역까지 가속하는 것이 가능해진 점이다.스크램제트 엔진은 공기를 압축기에 의지하지 않고 고속으로 흡기구에 들어 올 때의 동압(램압)으로 압축해 연소시키는 매우 심플하고 강력한 엔진이며 논리상 마하4~15까지의 매우 넓은 가동역을 자랑한다.실제로 이것을 탑재한 NASA의 무인 실험기, X-43이 2004년 11월 14일에 행해진 실험으로 마하 9.8그렇다고 하는 기록을 쫓아버려, 현재 세계 최고 속도의 항공기로서 이름을 남기고 있다.단지, 사용하려면 마하 4까지 가속시킬 필요가 있어 단체로의 사용은 불가능하다.그 때문에 X-43은 페가수스 로켓에 의해 M4까지 가속시킨 다음에 엔진에 점화한다고 하는 방법을 취했다.이번 예랭터보 엔진1은 실용화되면 로켓 엔진 이외로 스크램제트 엔진의 가동역까지 가속할 수 있는 첫 엔진이 된다.
스크램제트 엔진：사용 가능 속도역M4~15 화상은 위키페디아보다 게재
즉 예랭터보 엔진과 스크램제트 엔진을 병용 하는 것에 의해서, 최고로 마하0~15까지의 속도역을 커버하는 극히 초음속 항공기를 실현시키는 것이 가능해진다.이 초음속 항공기는 JAXA가 계획중의 스페이스 플레인(spaceplane)의 운용 항공기로서 사용될 전망이다.이 스페이스 플레인(spaceplane)는 스케이르드·콘포짓트사의 우주선 원과 같이 대기권내에서 운용 항공기에 의해서 어느 정도의 고도와 속도를 얻은 후 운용 항공기로부터 떼어내져서 로켓 엔진에 의해서 대기권외로 탈출한다고 하는 재이용성의 높은 것이 된다.아무래도, 내가 생각했던 것보다도 빨리 스페이스 플레인(spaceplane)나 초음속 여객기가 실용화되는 일이 가까워지고 있는 것 같다.
