(조선일보 일본어판) 【사설】일본은 과학 분야의 노벨상 16명, 한국은 …

조선일보 일본어판 10월10일 (수) 10시 56 분배신

　2012년의 노벨 생리학・의학상 수상자에게, 영국 켐브리지 대학의 존・B・가돈 교수와 쿄토 대학의 야마나카 신미교수가 선택되었다.가돈 교수는 1962년에 개구리의 클론에 성공해 동물 클론 연구의 길을 열어, 야마나카 교수는 2006년, 유전자를 사용하는 것으로 성인의 세포를 생명체의 초기 단계의 간세포로 해 병의 치료에 활용하는 길을 열었다.야마나카 교수의 수상에 의해 일본의 노벨상 수상자는 19명에 증가했다.그 중 평화상 1명과 문학상 2명을 제외한 16명이 물리, 화학, 생리학・의학 등 자연과학 분야에서의 수상이다.

　1949년에 유카와히데키 박사가 노벨 물리학상을 수상해 과학 붐이 감아 일어나면, 일본은 이화학 연구소를 시작으로 하는 기초과학 연구기관에의 지원을 집중적으로 늘렸다.일본 정부는 경제적으로 아무리 괴로워도 연구・개발 예산을 국내 총생산(GDP)의 2％이하로 하지 않는 「2％원칙」를 지키고 있다.그 중 60－70％는 응용 기술이 아니고, 반드시 기초과학 분야에 할당할 수 있다.2000년 이후만으로 일본인 과학자 11명이 노벨상을 수상하고 있는 것은, 오랜 세월의 노력과 투자가 수십년이라고 하는 숙성 기간을 거쳐 결실을 본 것이다.

　한국에서도 민간・공공부문을 맞춘 총연구・개발비는 45조원( 약 3조 2000억엔)으로 세계 제 7위다.정부 지원의 연구・개발 사업액수도 16조원( 약 1조 1300억엔)으로, GDP에 차지하는 비율은 이스라엘이나 핀란드에 이어 세계 제 3위.그러나, 한국의 연구・개발 투자의 3분의 2는 응용 기술개발에 집중하고 있다.연구자가 연구비 지원을 계속 받기 위해서는, 단기간에 성과를 올릴 수 있는 테마로 걸려 송곳이 된다.정부가 발주한 연구과제의 성공율이 98％이라고 하면 그리고도 없는 숫자가 되는 것은, 이러한 연구비 지원 방식이 원인이다.

　시모무라수보스턴 대학 명예 교수는 1961년에 논문을 발표하고 나서 47년 후의 2008년에 노벨 화학상을 수상했지만, 동교수나 연구원들이 연구를 위해서 지금까지 채집한 해파리는 300톤을 웃돈다고 한다.그러한 긴 도정을 참을성이 많게 지켜봐 지지하는 풍토가 없으면 노벨상 수상을 기대하는 것은 어렵다.

　한국의 젊은 이공계 인재를 기초과학계에 세워 고향은, 모험과 도전, 실패를 반복해도 괜찮다고 하는 연구 풍토를 새롭게 만들어 가야 할 것이다.

　08년에 노벨 물리학상을 수상한 난부 요이치로 시카고 대학교수는「물리학의 면농`질우는 퍼즐과 같은 수수께끼를 푸는 즐거움.초등학교의 이과의 시간이 제일 흥미로왔다」라고 이야기했다고 한다.우수한 아이들이 이과의 시간을 통해서 과학의 이러한 매력을 알아차려, 열중할 수 있도록, 한국의 과학 교육 시스템을 어떻게 개선해야할 것인가 생각하지 않으면 안 된다.