기사 입력 : 2013/05/19 06:15

【칼럼】대 중국 외교로 중요한 중국어력에 염려

　중국 외무성의 홍뇌부보도 국장은, 날카롭게 맑은 음색의 탓으로 차갑다고 하는 이미지가 있다.센카쿠 제도(중국명・조어섬) 문제등에서 공식의 입장을 표명할 때 호전적이라고 하는 인상까지 준다.그러나, 프라이빗의 장에서 만나면, 전형적인 중국 남방 출신이라고 할 수 있는 소프트인 남성이다.자신을 닮아 키가 크다고 하는 중학생의 아들은 농구가 능숙하다고 자랑하는 자식을 아낌 아주 보인다.

　중국 정부의 씽크탱크에 소속하는 학자나 연구원은, 공식의 석상에서 빈번히 만나 친해져도, 한반도(한반도) 문제 등 섬세한 문제에서는 좀처럼 본심을 말하지 않는다.개별적으로 식사에 불러도, 애매한 어조로 시종 하는 것이 많다.그러나, 몇 년간에 걸쳐서 교류해, 신뢰 관계를 쌓아 올리면 이야기는 별도이다.본심 뿐만이 아니라, 조언까지 (들)물을 수 있다.

　대 중국 외교도 같다.정치, 경제, 문화 등 각 분야에서 중국의 주류 사회와 친교가 깊어져 친밀한 관계를 쌓아 올리는 것이 외교에 있어서 중요하다.그리고, 그 기초가 되는 것은 언어다.

　작년 10월, 국회 외교 통상 통일 위원회가 재중 한국 대사관에 대한 국정 감사를 실시했을 때, 외교관의 외국어 능력이 쟁점이 되었다.원탈북자의 조명철(조・몰쵸르) 의원은 외교부(성에 상당)의 직원의 중국어 능력에 관한 자료 제출을 요구.이것에 대해, 대사관측은「외교관의 언어 능력에 관한 자료는 본부에서 관리하고 있어, 우리는 파악할 수 없는」와 발뺌의 답변이었다.

　사실, 대사관으로서는 이야기할 수 없는 사정이 있다.재중 한국 대사관은 한국의 재외 공관에서도 최대 규모를 자랑하지만,통역 없이 중국인과 교류할 수 있을 정도의 전문성을 가지는 외교관은 20－30％에 지나지 않는다.상당수의 외교관이 통역에 의지하고 의사소통을 실시하고 있다.얼마 안되는 통역 요원을 둘러싸고, 외교관끼리가 신경전을 펼치는 것 조차 있다.

　중국과의 국교 정상화로부터 20년이 지나도, 이러한 현상이 존재하는 것에는 복합적인 요인이 있다.미국이나 일본 관련의 업무를 지망하는 경향이 장기에 걸쳐 계속 되어, 중국 전문의 엘리트 외교관의 수가 너무 부족한 것이 최대의 요인이다.최근에는 중국이 미국을 웃도는 부임 희망처로서 부상했지만, 그런데도「중국에서도 근무한」라고 하는 경력을 남기기 위해서 온 비전문가가 다수다.3년마다 전임과 무관계의 지역에 이동이 되는 현재의 직업 외교관 시스템에서는 전문가의 양성에 한계가 있다라는 지적도 있다.

　한국과는 달라, 미국이나 중국은 외교관의 전문성 확보에 힘을 쓰고 있다.주한 중국 대사관은 직원의 80％이 한국어를 한다.부임전에 충실한 연수를 받고 본성으로 돌아와도 한국 관련의 업무에 종사하는 구조가 되어 있다.재중 미국 대사관도 화인 출신으로 대만, 홍콩등에서 근무 경험이 있는 로버트・원 공사를 대사관의 넘버 2에 자리잡고, 전문성을 보충하고 있다.

　한국의 외교 환경은 급속히 변화하고 있다.박근 메구미(파크・쿠헤) 대통령으로조차 중국어로 중국 정부 간부와 교류해,취임 후에 미국의 다음에 방중을 계획하는 만큼, 중국은 한국에 있어서 중요한 나라가 되었다.가장 기본적인 언어 문제조차 해결할 수 없으면, 한국의 대 중국 외교에 미래는 없다.

북경=최유식(최・유시크) 특파원

조선일보／조선일보 일본어판

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