【사설】디트로이트의 재정 파탄, 강건너 불은 아니다=한국
2013년 07월 21일 13시 05분[ⓒ 중앙 SUNDAY/중앙 일보 일본어판]comme 미 자동차 산업의 중심지 디트로이트시가 19일에 파산했다.185억 달러라고 하는 막대한 빚에 밀어 넘어뜨려졌던 것이다.디트로이트는 일찌기 강대한 미국 자동차 산업의 상징이었다.GM社(GM), 포드, 크라이슬러의 3대자동차 메이커의 본사가 모여 있다.하지만, 이러한 회사는 퇴직자의 연금과 의료보험까지 회사 측에 꽉 누르는 강경한 노조와 일본의 라이벌 기업의 수입차에 밀려 쇠퇴의 길을 갔다.경쟁력을 잃은 빅 스리는 임금이 싼 해외에 생산 기지를 옮겨 대량해고를 단행했다.그것과 함께 지역경제는 피폐 해, 세수입도 급감했다.치안 불안, 실업 증가까지 더해져, 1950년대에 180만명이었던 인구는 70만명으로 감소했다.이 문제로 허리끈을 힘들게 잡아야 했던 시정부는 방만한 재정 구조를 고치지 못하고 결국 몰락을 스스로 불렀다.
미국에서 지방 자치체의 파산은 새삼스러운 것은 아니다.대공황시의 1934년에 지방 자치체의 파산을 규정한「연방 파산법 제9조」가 제정되고 나서 500남짓의 지방 자치체가 부서져 재건했다.2008년의 금융 위기후에는 앨라배마주 제퍼슨군 등 14의 자치체가 연달아 파산했다.
일본에서도 같다.광산 도시에서 유명했던 홋카이도의 소도시 유바리시는 관광업을 진흥 시키려고 했지만 수백억엔의 빚을 고용 2006년에 파산했다.게다가 민선 시장이 적자를 숨기려고 겉치레 회계까지 실시해 큰 파문을 일으켰다.
가슴 속 깊이 새겨야 한다 (일)것은 지방 자치체의 도산이 한국에서도 눈앞의 현실로서 가시화하고 있다고 하는 점이다.재정 자립도의 면에서 한국의 지방 자치체는 허약한 일 이 이상 없다.지방 자치체의 평균 재정 자립도는 금년 51.1％.내년에는 50％을 밑돌게 된다.지방세 수입만으로는 인건비마저 조달할 수 없는 지방 자치체도 244개소 중 반을 넘는 123개소에 이른다.
한층 더 큰 문제는 이러한 위기 중(안)에서도 뿌리기・과시성 사업이 단번에 진행되고 있다고 하는 것이다.이번 중앙정부의 재정 지원 보증서류의 조작으로 문제가 된 광주(광주) 광역시의 경우도 그렇다.광주시는 금년 재정 자립도로 7개의 특별시・광역시에서 최하위를 기록했다.그런데도 2015년의 유니버시아드 대회에 이어 2019년의 세계 수영 선수권 대회를 유치 했다.5월에 국회 예산 정책곳이 낸「국제 스포츠 행사 지원 사업 평가보고서」에 의하면, 광주시는 유니버시아드 대회를 유치 하기 위한(해) 외국으로부터 참가하는 임원・선수들의 일부 항공 요금과 체재비까지 지불한다고 약속한 것을 알 수 있었다.내지 않아도 괜찮은 150억원을 안았던 것이다.
특히 내년 6월에 실시되는 6번째 통일 지방 선거를 앞에 두고 이러한 상황은 보다 염려된다.현재와 같이 중앙정부가 적자를 메우고 있는 한, 지방 자치체가 방만한 재정 운용을 스스로 고치는 것은 어려울 것이다.정치가등의 선거용으로 기획된 파퓰리즘 행사에 혈세가 낭비되는 것을 막으려면 하나의 길 밖에 없다.유권자가 내년의 선거 시에 알돌을 추려 나누어 현명하게 표를 넣는 것이다.지역 주민들이 지역 재정을 좀 더 철저하게 감시해야 하는 때다.(중앙 SUNDAY 제 332호)