봐
MPO
소행성에 간 일본, 이번은 유럽과 협력해 수성 탐사에
2018년 10월 22일 08시 52분
[(c) 중앙 일보/중앙 일보 일본어판]
일본이 유럽과 협력해 수성에 탐사기를 보냈다.일본 우주 항공 개발 연구 기구(JAXA)와 유럽 우주 기관(ESA)이 공동으로 진행해 온 「베피코론보(BepiColumbo) 프로젝트」가 본격적인 개시를 알렸던 것이다.일본의 수성 탐사는 이번이 처음.미국 이외의 나라와 협력해 우주 탐사기를 공동 개발해 쏘아 올렸던 것도 이번이 처음된다.
ESA와 JAXA는 19일 오후(현지시간), 남미 프랑스령 기아나에서 수성 탐사기 2기를 실은 아리안 5 로켓을 쏘아 올렸다.탑재된 탐사기 2기는 JAXA의 「봐 」(이)라고 ESA의 「MPO」다.
JAXA는 「로켓은 정상적으로 비행해, 발사로부터 26분 47초 후에는 2개의 탐사기를 정상적으로 분리했다」라고 해 「발사는 성공했다」라고 분명히 했다.2기의 탐사기가 동시에 수성의 궤도에 투입되는 것은 이번이 세계에서 처음.7년 후의 2025년에 수성에 도착해, 공동 관측을 할 계획이다.
ESA와 JAXA가 협력하는 베피코론보프로제크트는 2009년 11월에 승인되어 약 9년간에 걸쳐 공동 개발해 왔다.한국 항공 우주 연구원(항우연)의 팬·진 욘 연구원은 「JAXA가 ESA와 공동으로 우주 탐사기를 개발한 것은 처음이지만,기술적으로 우주 탐사가 가능한 나라는 일상적으로 이러한 협력 연구를 진행시키고 있다」라고 해 「정보 공유를 통해서 우주 산업에 투입되는 비용을 줄여, 자국의 기술 발전을 가속시킬 수 있기 위해」라고 설명했다.실제, 일본은 국제 우주 스테이션(ISS) 건설 당시도 ISS내에 우주비행사가 체류 해 연구할 수 있는 과학 실험실 모듈 「희망」을 제공하는 등, 국제 우주 개발 계획에 적극적으로 예산과 인재를 투입해 왔다.
팬 연구원은「우주 탐사기를 공동 개발하는 프로젝트 등은 개발의 주체의 역량이 닮은 수준에 도달했을 경우에 가능」으로 해 「한국은 이러한 우주 탐사 계획에 참가하는에게는 아직 역부족이지만, 현재, 미항공 우주국(NASA)이 참가를 제안해 온 달궤도 플랫폼 게이트웨이(Lunar Orbital Platform-Gateway) 구축 등에 참가할 필요가 있다」라고 이야기했다.
팬 연구원에 의하면, NASA는 「태양계외의 우주 게이트웨이」라고 하는 달궤도 우주 스테이션을 2025년까지 완성시켜 유인 화성 탐사의 전초 기지로 할 계획이며, 짐·브라이덴스타인 NASA 국장이 이 계획에의 한국 참가의 제안을 시사한 것을 알았다.
2008년에 우주비행사 개발 단장을 맡은 한국 항공 우주 연구원의 최기효크(최·기효크) 연구원은 「수성은 암석으로부터 되는 「지구형 혹성」의 쳐 가장 탐사를 하지 않은 혹성」이라고 해 「특히 대기가 희박해서 기상 활동이 적기 때문에, 태양계의 혹성의 원초적인 모습을 그대로 남기고 있다」라고 전했다.또 「화성과 금성이 온실 효과로 변해가는 「지구의 미래」라면, 수성은 「지구의 과거」」라고 해 「지구를 이해하는데 있어서 크게 도움이 될 것이다」라고 수성 탐사의 의의를 설명했다.
탐사기가 2025년에 수성의 궤도에 도착하면, 2개의 관측 위성 로 분리할 예정이다.ESA의 수성 표면 탐사기 「MPO」는 수성 상공 최대 1500킬로로부터 표면을 관측한다.또, JAXA의 수성 자기권탐사기 「봐 」는 최대 1만 1800킬로 상공으로부터 수성의 자장과 입자를 측정한다.
한편, JAXA는 9월, ESA와의 협력 연구를 통해서, 소행성 탐사기 「매 2」를 소행성 류우그우 상공에 접근시켜 관측 로봇을 표면에 착륙시켰다.최 연구원은 「한국도 최근, 인공위성 제작 기술·로켓 기술의 발전으로 우주 개발 분야에서 국제사회가 관심을 가지는 협력 대상국이 되었다」라고 해 「국제 공동 프로젝트에 참가하는 것으로 자국의 기술 발전을 가속할 수 있을 것이다」라고 말했다.
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이전에는 일본의 위성·탐사기를 타국에 밀려오면, 일방적으로 원호받고 있는 것 같고 약점을 느끼고 있었지만, 최근에는 느끼지 않게 되었군요.
이번 아리안으로 발사 되었지만, 바로 최근, 일본도 유럽의 탐사기 MASCOT를 쏘아 올려 첫 소행성 탐사를 성공리에 끝낸다고 하는 협력을 할 수 있었다.
즉 대등한 관계라고 실감할 수 있었던 것이다.
일본은 소행성 탐사에 타국의 탐사기를 함께 운반·투입할 수 있다고 하는 타국에는 없는 기술을 확립했다.
이것으로, 간신히 일본도 가슴을 펴 우주 탐사로 제공·공헌을 할 수 있게 되었다고 생각한다.
