11/20(수) 18:33전달
일러스트와 같은 소형 육식 공룡이, 백악기의 남극에도 살고 있었을지도 모른다.깃털은 몸을 녹이는데 도움이 되었을 것이다.(ILLUSTRATION BY PETER TRUSLER)
깃털은 몸을 녹이기 위해서 진화한 가능성도
태고의 남극 부근에 깃털 공룡이 있던 것을 나타내 보이는, 첫 확실한 증거가 발견되었다고 하는 논문이, 학술잡지 「Gondwana Research」에 11월 11일부로 발표되었다.
갤러리：새가 된 공룡들사진 5점
발견된 것은, 백악기초기에 해당되는 1억 1800 만년전의, 매우 보존 상태가 좋은 깃털의 화석이 10개.발굴지는 오스트레일리아 남부다.당시의 오스트레일리아는 지금보다 꽤 남쪽에 있어, 지금의남극 대륙과 함께 남극 대륙덩어리를 형성하고 있었다.현재의 남극보다 따뜻했다고는 해도, 이 깃털을 가지는 공룡들은, 극야가 계속 되는 몇개월의 겨울에 참고 있었을 것이다(덧붙여서 백악기의 후기는, 남미의 룡각류가 걸어 남극이나 오스트레일리아로 향할 수 있을 만큼 따뜻한 환경이었다).
「지금까지, 극지방에서 깃털의 화석은 발견되고 있지 않았습니다」라고 논문의 공저자로, 스웨덴에 있는 우프사라 대학의 고생물 학자벤저민·키아씨는 말한다.「이번 발견은, 깃털 공룡이나 초기의 조류가 태고의 극지방에 생식 하고 있던 것을 처음으로 나타내 보이는 것입니다」
지금까지도, 극지방으로부터 공룡의 시대의 새의 세세한 뼈가 발견되는 것은 있었지만, 깃털의 화석이 출토한 것은 처음이다.남미 페루에서 발견된 펭귄의 멸종종의 화석에는 깃털이 갇히고 있었지만, 그것은 대륙이 꽤 북쪽으로 이동하고 있던 3600 만년전경의 것이다.
공룡들은 진화의 과정에서, 다양한 깃털을 발달시켰다.예를 들어 구애를 위한 깃털이나, 날기 위한 깃털이다.이번, 한 때의 남극 부근에서 발견된 깃털은, 거기에 새로운 힌트를 준다.당시의 남극에서는, 소형 육식 공룡이 심한 겨울을 살아 남을 수 있도록, 깃털이 발달했을지도 모른다고 하는 것이다.
「백악기의 공룡이나 초기의 새는, 깃털을 가지는 것에 의해서 고위도 지역에서도 따뜻하게 살 수 있었겠지요.그렇게 생각하면, 납득이 갑니다」라고라이언·막케라씨는 이야기한다.동씨는 캐나다, 로열·서스캐처원 박물관의 관장으로, 깃털의 화석을 잘 안다.
당시의 남극은 현대보다 아득하게 따뜻더해, 공룡이 있던 것은 당연.깃털은 무엇을 위해서 발생해 진화했는지, 향후의 연구가 기다려진다＾＾
