보릿짚으로 작품한 미륵반가사유상
금동미륵보살반가사유상(金銅彌勒菩薩半跏思惟像)(쇠 금/구리 동/더욱 미/굴레 륵/보살 보/보살 살/반 반/책상다리할 가/생각 사/생각 유/형상 상)
금동: 금박을 입힌 구리
미륵보살 : 도솔천에 살며, 석가가 입멸한 지 56억 7천만 년 후에 세상에 나타나 중생을 제도한다는 보살
반가: 반가부좌의 준말로서 "오른발은 왼쪽 허벅다리 위에 얹고, 왼발은 오른쪽 무릎 밑에 넣고 앉는 좌선법(坐禪法)의 한 가지"
사유상: "생각하는 상" 즉 "생각하는 사람의 모습"
금동미륵보살반가사유상이라는 이름은 크게 세 부분으로 구성되어 있다. 금동은 재료의 이름을 가리키고, 미륵보살은 불교의 보살 이름이며, 반가사유상은 자세의 특징을 나타낸 말이다.
미륵보살이란 보살의 한 종류이다. 보살은 위로는 진리를 구하고 아래로는 중생구제를 염원하는 이를 말하고, 보살 중에서도 미륵보살은 미래의 어느 시점에 모든 중생을 한 순간에 구제하기로 예정되어 있는 보살로서, 기독교의 메시아사상에 영향을 받아 생겼다고 한다.
반가사유상이란 의자에 앉아 오른발을 굽혀서 왼쪽 무릎 위로 걸치고, 오른 팔은 굽혀진 오른쪽 무릎 위에 올려놓은 채 손가락을 펴서 검지와 중지가 살짝 오른 뺨을 받치도록 된 자세이다. 눈은 살며시 감고 고개와 등을 약간 숙여서 깊은 사유의 세계에 들어 있음을 느끼게 한다. 불상이 대개 평평한 바닥에 다리를 꼬아서 앉는 방식을 취하는데, 반가사유상은 의자에 않는다는 점이 매우 독특하다. "半跏(반가)"라는 것은 "半跏趺坐(반가부좌)"를 줄인 말로 다리를 완전히 꼬아서 두 발바닥이 다 무릎 위로 올라오도록 앉는 것을 結跏趺坐(결가부좌), 혹은 온가부좌라 하고, 한쪽 발바닥만 반대쪽 무릎 위로 올라오도록 앉는 것을 반가부좌라 한다. 그래서 반가사유상이란 "반가부좌의 자세로 생각에 잠긴 모습"이란 뜻이 된다.
일본인들이 아껴 마지 않는 국보 제1호가 바로 미륵반가사유상인데, 이것은 백제 사람이 만든 것이라 한다. 서울에 있는 국립중앙박물관에도 금동미륵보살반가사유상이 전시되어 있는데, 누구나 보기만 해도 신비하고 거룩한 사념의 세계로 깊이 빠져들면서 우리 선인들의 그 탁월한 정신적인 경지와 예술적인 기량에 경탄을 금할 수 없게 된다. 이렇게 되는 데는 굳이 설명이 필요하지 않다.
불교에서 "깨달음을 얻으면 부처가 될 수 있다"하였으니..반가사유상이야말로 불교를 나타내주는 상징적인 조각상이라고 할 수 있을 것이다.
우리나라에 불교가 들어온 삼국시대에 가장 많이 만들어 졌고 빼어난 작품들이 남아 있는데..그 중 대표적인 것이 아래 두점이고, 일본 국보1호인 미륵보살반가사유상은 금동은 아니고 목재로 제작된것이다.
국보 78호와 83호에 대해 예전에는 신라의 작품이라고 했었으나 논란이 생기면서 백제의 작품이라는 설이 유력한 것으로 알고 있고, 일본의 목조 미륵보살사유상은 백제의 장인이 만든 것이라는 학설이 유력하다. 일본의 것은 나무의 재질이 적송(일본에는 없는 수종임, 춘양목?이라고 주장하는 분도 있음)이고 모양이 국보83호와 너무도 같기 때문에 한반도에서 건너간 예술품임을 의심할 여지가 없다.
국보 83호 금동미륵보살반가사유상 (삼국시대)
국보 78호 금동미륵보살반가사유상 (삼국시대)
일본국보(교토 광륭사) 목조미륵보살반가사유상