“미국에 한국인은 존재감 없는 동양인”

ㆍ대산문화 여름호 ‘밖에서 본 우리모습’

외국 문학과 문화에 비쳐진 한국인은 어떤 모습일까. 계간 문예지 ‘대산문화’는 여름호에서 기획특집 ‘남에게 나는 누구인가-밖에서 본 우리의 모습’을 마련해 미국·중국·일본 문학과 문화 속에 한국인이 어떻게 그려지고 있는지 분석했다.

미국의 한국계 평론가 일레인 킴 버클리대 교수는 지난 50년간 미디어 속 한국인의 모습을 시대별로 분석하면서 “한국인의 실제 모습이라기보다는 미국인들이 한국에 대해 가지고 있는 환상에 가까운 것”이라고 말했다.

한국 배우 김윤진(왼쪽)이 출연한 미국 드라마 <로스트>의 한 장면.

1957년 <전투 찬가> 등 한국전쟁을 소재로 한 영화들에서 한국인은 미국의 도움으로 가난과 희망 없는 삶에서 구원받고 있는 것으로 비쳐졌다. 한국전 참전 의료장병들을 다룬 TV 드라마 <매시>(1972~83)에서 한국인에 대해 정확히 그리려는 노력이 이뤄지기도 했지만 “더럽고, 시대에 역행하는 나라”의 모습에서 벗어나지 못했다. 80년대 ‘LA 폭동’ 이후에는 <위협2 사회> <폴링다운> 등의 영화에서 한국인 소상인들은 손님들에게 한 푼이라도 더 짜내려는 탐욕스러운 모습으로 왜곡되게 그려졌다. 최근 드라마 <로스트>에서도 김윤진이 연기한 한국 여성 선은 ‘동양의 지식’에서 벗어나지 못하는 온순하고 유순한 아시아 여성이라는 서구의 편견에 근거해 설정됐다.

킴 교수는 한류 바람이 불고, 한국 영화가 할리우드에서 리메이크되고, 한국 배우의 명성이 아시아에서 자자해도 미국 주류 사회에는 아무런 존재감이 없다며, 한국계 미국인 코미디언 마거릿 조, 한국계 미국인 배우 존 조 등 한국계 미국인 예술가들과 활동가들에 의해 인종차별적 고정관념이 깨질 것이라고 전망했다.

김성욱 중국 하이양(海洋)대 교수는 중국 소설에 나타난 한국인의 이미지를 살펴봤다. 김 교수는 냉전 이데올로기 속에서 남한이 금기시되며 중국에서 조선인을 다룬 작품은 거의 없는 가운데 6·25 전쟁을 소재로 한 르포나 소설에 소수 등장할 뿐이라고 말했다. 김 교수는 92년 수교 이후 ‘한류’ 드라마가 인기를 끌며 한국인이 “정이 많은 민족, 교육을 중요시하는 민족, 공동체 의식이 강한 민족”으로 인식되고 있지만 이들 작품이 한국인에 대한 정형화된 이미지를 재생산하는 데 그칠 뿐이라고 지적했다.

와타나베 나오키 일본 무사시(武藏)대 교수는 한·일합작 드라마를 분석하면서 대부분 ‘남성=한국인’ ‘여성=일본인’의 구도를 취하고 있는데, 이로써 일본인이 남성 배역을 맡음으로써 일어날 수 있는 문제를 비켜가고 일본 여성을 비극의 주인공으로 만들 수 있다고 분석했다.