자급율 19%, 식량 주권 위기 국토 좁은 한국에 딱 맞는 농업
러시아 연해주의 펌 스토리 농장에서 옥수수를 수확하는 님 아이.［사진 펌 스토리］세계의 곡물 가격이 오르는 만큼 한국은 한층 더 어려워진다.세계 7위의 곡물 수입국이지만 자급율은 크게 떨어져 「식량 안전 보장」에 경고 램프가 켜져 오래 되다.러시아의 우크라이나 침공, 인도의 밀수출 중단은 각국의 식량 보호주의를 자극해, 「음식의 무기화」를 부추기고 있다.지금부터는 한국이 식량자급율을 높이는 것과 동시에 해외에 식량 공급망을 구축해 「농업 영토」를 펼치지 않으면 안 된다고 하는 지적이 나오는 배경이다.
농림 축산 식품부와 통계청이 17일에 분명히 한바에 의하면, 한국의 곡물 자급율은 경제협력개발기구(OECD) 가맹국에서 가장 낮은 수준이다.유엔식량 농업기관(FAO)의 집계로 2000년의 30.9%에서 2020년에는 19.3%과 20년간에 10포인트 이상 하락했다.지금까지 한국 정부는 자급율을 높인다고 하는 목표를 세웠지만 실패가 계속 되고 있었다.
자급율이 92.8%인 쌀을 제외하면 주요 식량 작물의 대부분을 수입에 의존하고 있다.2020년 기준으로 밀의 자급율은 0.8%, 대두는 30.4%에 머무르는 수준이다.
깊어지는 기후 위기로 식량 문제는 한층 더 심각화할 전망이다.있다 한국 정부 관계자는 「곡물 가격 급등이 한국 경제에 거의 10년 주기에 위협이 되어 있지만, 그 때 마다 당좌의 위기가 지나가 버리면 관심도 멀어졌다.농촌표를 의식한 어필식 정책이 있던 것만으로, 미리 자급율을 높여 공급망을 확보하는 등 위기에 대비한 노력은 없었다」라고 고언을 나타냈다.기후 위기로 세계의 곡물 생산량 감소가 현실화할 때부터 한국이 식량난에 빠질 수도 있다고의 경고다.
윤 주석기쁨(윤·소크욜) 정권은 우선 「식량 주권 확보」를 목표로 자급율을 높인다고 할 계획을 세웠다.정부는 밀이나 대두 등 자급율이 낮은 곡물을 대상으로 전문 생산 단지 등 자급 기반을 확충하는 안을 국정 과제로서 추진하기로 했다.
문제는 정부가 지금까지 자급율 목표 달성에 실패해 온 점이다.문 재인(문·제인) 정권은 2018년에 곡물 자급율을 21.8%에서 2022년에는 27.3%로 끌어올린다고 했지만, 실적은 오히려 후퇴했다.한국의 국토 면적은 작고, 재배하는 토지는 매년 줄어 들고 있어 농촌 인구도 역시 고령화로 감소하는 현실이 방해를 했다.
전문가는 한국의 농업 경쟁력을 높이는 것과 동시에 해외 공급망을 적극적으로 확대해야만 현재의 농업의 한계를 넘을 수 있다고 조언 한다.농식품 신유통 연구원의 김·호색한 원장은 「한국의 농업은 사료 요우사쿠물보다는 식용 작물을 중심으로 자급율을 높여야 한다」라고 지적했다.게다가로 「해외 농업 개발과 독자적인 유통망 확보로 안정된 수입 체계를 갖춘 일본등의 사례를 참고에 한국도 장기적으로 가격변동에 요동하지 않는 공급처를 갖출 필요가 있다」라고 강조했다.
기업도 안정된 해외 식량 공급망 확보를 통해서 새로운 비즈니스 찬스를 발굴하고 있다.작년말 기준으로 206사가 해외 농업 개발 계획을 신고하고 있어, 이 중 75사가 현지에 진출해 활동하고 있다.2010년에 10만 8000톤에 지나지 않았던 해외 농업 개발 기업의 작물 생산·유통량은 2021년에는 215만 5000톤과 약 20배에 증가했다.특히 한국에 반입되는 해외 생산 작물의 양은 2010년의 424톤에서 2021년에는 63만 3975톤과 1500배 가깝게 급증했다.
특히 2018년에 롯데상사가 러시아에, 2019년에 포스코 인터네셔널이 우크라이나에, 2020년에 빵 대양이 미국에 진출을 확대해 반입량이 증가했다.러시아의 현지 농장에서 법인장을 맡은 롯데상사의 최·워보씨는 「러시아는 한국으로부터 가장 가까운 나라의 하나 위에 비유전자 조작 생물만 재배할 수 있게 되어 있다.고급 원재료를 안정적으로 조달해 중국 등 인접국에 수출도 할 수 있어 중장기적인 관점을 가져 투자한 것」이라고 설명했다.2008년부터 러시아에 진출한 중견 기업 펌 스토리 관계자도 「진출 초기에는 토지를 비옥하게 해 현지 인재를 확보하는 것이 용이하지 않았지만, 10년 이상의 경험으로 현재는 생산성과 수익성이 커졌다」라고 분명히 했다.
한국 정부는 향후 무역상사등의 해외 농업 개발 진출 지원을 확대할 방침이다.정권 인계 위원회가 작성한 국정 과제 이행 계획서에 의하면, 농림 축산 식품부는 대규모 자본이 필요한 곡물 엘리베이터(현지 수출 관련 설비)의 주식취득 등 민간의 해외 곡물 공급망 확보에 자금 지원을 신설할 계획이다.해외 진출 기업의 사전 조사와 품종이나 농기구계등의 실증 지원도 계속해 추진한다.
곡물 자급율 향상, 공급망 확보의 노력과는 별도로, 상승하고 있는 식탁 물가를 안정화 하는 일도 역시 정부의 당면과제다.추경호(츄·골호) 부수상겸기획 재정 부장관은 「소맥분 가격 안정, 경유 가격 부담 완화등을 포함한 물가와 민생 안정을 향한 효과적인 정책 과제 발굴에 모두 힘을 모으지 않으면 안 된다」라고 주문했다.한국 정부는 금년의 제2차 추가 보정 예산안에 소맥분 업자의 가격상승분 70%를 국고로부터 지원하는 예산 등 물가안정 사업을 포함시켰다.