일본 인구 감소 .. 충격 ..

인구감소가 연금을 비롯한 각종 사회보장제도에 영향을 미치게 되는 만큼, 당장 다음달 11일 예정된 총선에서 최대 이슈로 부각됐다.

제1 야당인 민주당은 “우정(郵政) 민영화보다 더 시급한 것이 인구감소시대의 연금개혁”이라며 공세를 펼쳤다.

후쿠다 야스오(福田康夫) 전 관방장관은 “이런 추세라면 2500년 일본에는 4000년 전의 조몬(繩文)시대와 같은 수준인 15만명의 인간이 거주하게 될 것”이라며 “인구문제를 최우선 정치과제로 삼아야 한다”고 주장했다.

후생노동성은 “한 달 단위로 사망자 수가 출생자 수를 웃돈 적은 있어도 반기(半期) 통계에서는 처음”이라고 밝혔다. 올 상반기 인구통계를 살펴보면 1~3월 인플루엔자 독감의 유행으로 노인 사망이 늘어, 매달 사망자 수는 10만명 전후를 기록, 출생자보다 8500~1만7700명 웃돌았다. 4월 이후에는 격차가 다소 줄었지만 출생자 수가 작년 같은 달에 비해 2400~5800명 밑돌고 있어, 올해가 처음으로 인구가 줄어든 해로 기록될 가능성이 높다는 게 후생노동성 관계자들의 설명이다.

지난 7월 일본 총무성이 발표한 인구통계에서 남자 인구가 처음으로 0.02%(1만680명) 줄어든 것도 이 같은 추정을 뒷받침하고 있다.

지금 추세로 인구가 감소할 경우 2100년의 일본인구는 현재 1억2687만명(3월 말 현재)의 절반 수준인 6000만명 정도로 줄어들 전망이다. 일본이라는 나라의 덩치가 절반으로 줄어드는 셈이다.