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중.일 간에 성격 논쟁이 일고 있는 오키노도리시마. 아래 사진은 윗 사진을 확대한 것. (AFP=연합뉴스, 보도용)
日 항구공사 추진에 中 반발.."군사적 목적" 시각도
(도쿄 AFP=연합뉴스) 섬이냐 암초냐.
중국과 일본이 일본 남쪽 1천700㎞ 해상에 있는 오키노도리시마(沖ノ鳥島)를 섬으로 인정할 수 있느냐는 문제를 두고 대립하고 있다.
일본은 "오키노도리는 무인도로 엄연한 일본의 영토"라면서 항구를 세우기로 하는 등 개발 방침을 정한 데 대해 중국은 "일본이 오키노도리를 보호한다는 명목을 내세워 공해(公海)를 자국 해양으로 만들려고 한다"고 비판하고 나선 것이다.
양국이 몇 개의 바위로 이뤄진 오키노도리의 섬 인정 여부를 두고 마찰을 빚는 것은 그 성격에 따라 인근 해역의 영유권은 물론 자국의 배타적경제수역(EEZ) 범위가 어마어마하게 차이가 나기 때문이다.
특히 세계 각국이 자원 전쟁에 나선 가운데 오키노도리에 망간과 코발트, 리튬이 풍부하게 매장돼 있는 것도 매력적이다.
이들 자원의 가치는 줄잡아도 수백억달러에 달하는 것으로 평가되고 있다.
오키노도리는 공해상에 있는 암초로 1931년 일본이 일방적으로 자국의 영토라고 선언했다. 물론 국제적으로는 인정받지 못하고 있지만 일본은 파도가 치면 보이지도 않는 등 사람이 살 수 없는 이곳에 우편번호까지 배정했다.
공식 이름은 "파레체 벨라"이며, 대만과 괌의 중간쯤에 있다.
중국과의 논란을 촉발시킨 것은 일본 정부가 최근 오키노도리에 항구 설치를 목적으로 자원 탐사를 위한 예산 배정을 의회에 요청한 것이다.
이는 항구를 건설할 경우 영유권 주장의 근거가 강화되기 때문으로 보인다. 일본은 지금도 오키노도리를 자국 영토로 규정하고 이를 기준으로 200해리 EEZ를 주장하고 있다.
일본의 해양 정책을 총괄하는 종합해양정책본부의 오카니시 야스히로 내각참사관은 "중국이 왜 이 섬을 문제 삼는지 모르겠다"며 "파도가 잔잔할 때 이 섬은 폭 1.8㎞, 길이 4.5㎞에 달한다. 면적만 해도 8㎢에 달하고 해안선 둘레만 해도 10㎞나 된다. 커다란 섬이다"라고 주장했다.
제주 남쪽 약120Km 지점의 이어도 EEZ 선포다 ^^