■현실은 잔혹하다■
우주 개발, 「일본은 나는데, 한국은 겨 간다」
일본소행성 탐사용 무인 우주선 매의 7년만의 귀환이 최근 발사 된 라로호의 공중 폭발과 대비되어뒤떨어진 한국의 우주 기술을 눈앞으로 한다.
우리 나라와 일본의 우주 기술의 격차는 얼마나가 될까.「일본은 나는데, 한국은 겨 간다」라고 하는 우주 기술 전문가들의 평가에 집약된다.한국의 우주 기술이 일본의 무엇％이라고 수치로 말하는 것은 어렵다.일본이 세계 최상급 대열이라면 한국은 아직 아장아장 걸음의 단계라고 말해 틀림없다.
일본은 유인 우주선을 제외하면 우주 개발 선진국이 가져야 할 기술을 가지고 있다.우주 개발의 핵심 역할을 하는 로켓, 국제 우주 스테이션과 같은 시설과 무인 랑데뷰 도킹 기술, 첩보 위성 등, 첨단 탐사 위성 기술, 달과 화성·소행성 탐사 무인 우주선과 같은 우주 과학, 우주 왕복선을 만드는 소형 비행 기술을 널리 확보하고 있다.매와 같이 우주 탐사 후, 지구에 귀환시키는 기술도 많은 시험을 통해서 체득한 것이다.
일본이 자랑하는 H2A 로켓도 그렇다.액체 수소 연료를 사용하는 것으로중국이나 러시아도 개발할 수 없었던 최첨단 로켓이다.액체 수소는 그 만큼 취급하기 어렵다.액체 수소 로켓은 미국에서도 우주 왕복선용 밖에 없는 정도다. 이것에 비해, 우리 나라는 간신히 700~800킬로그램의 「아리랑 위성」 등 저궤도 원격 탐사용 위성을 자력 개발하는 수준이다.거기에 라로호를 발사하기 위해서 러시아에서 산 발사대 기술, 라로호발사체 2단의 기술의 일부를 습득했을 뿐이다.발사체 로켓 기술은 일본에 비해, 개간전의 논의와 다름없다.
개발 개시 당시의 정세를 생각하면 우리 나라가 로켓 기술을 손에 넣기 위해 러시아에 협력을 요구한 일은 어쩔 수 없다.그러나, 일단 프라이드를 벗어 던지고,일본에 무릎 꿇어 로켓 기술을 제공시키는 일도 선택지에 넣어야 하는 것일 것이다.지금까지 우리 나라의 모든 산업은 일본의 기술 위에 되어 립라고온일을 잊어서는 안된다.
