韓国、日米などに続いて世界３大スポーツすべて開催
中央日報/中央日報日本語版
霊岩コリアＧＰ２２日開幕
Ｆ１コリアＧＰが２２－２４日、全羅南道霊岩（チョンラナムド・ヨンアム）のコリアインターナショナルサーキットで開催される。韓国にもＦ１時代が開幕するのだ。１９８８年にソウルオリンピック（五輪）、２００２年に韓日ワールドカップ（Ｗ杯）を開催した韓国は、米国・英国・ドイツ・フランス・スペイン・イタリア・日本に続いて世界３大スポーツイベントをすべて開催する８番目の国となる。
国際自動車連盟（ＦＩＡ）が主管するＦ１大会は興行の面でＷ杯サッカー大会、五輪とともに世界３大スポーツイベントに選ばれる。全試合（６４試合）完売となった０６年ドイツＷ杯の観客数合計は３３５万人だった。Ｆ１の場合、各ＧＰの平均観客数が約２０万人。毎年１８－１９回のＧＰが開催され、年間延べ４００万人余りがレース場を訪れる。４年に一度のＷ杯とは違い、Ｆ１は毎年開かれる。４年間では計１６００万人にのぼる。世界約１８０カ国に中継放送され、視聴者は延べ６億人にのぼる。
今季は３月のバーレーンＧＰで幕を上げた。１１月まで世界を回りながら１９回のＧＰシリーズを行い、ポイント順位でシーズンの優勝者と優勝チームを決める。コリアＧＰは今季１７番目のレースとなる。
◇モータースポーツの花＝モーターレーシングにはさまざまな種目がある。フランスで開催される「ルマン２４」は、２４時間、平均時速２００キロ前後で疾走し、車の耐久性を競う。２４時間に一寸でも遠くまで走った車がチャンピオンだ。陸上１００メートルのように直線走路で最高速度を競うドラッグレースもある。土埃を巻き上げながら峡谷を渡って砂漠を横切るラリーなどオフロードレースもある。
Ｆ１が「モータースポーツの花」と呼ばれるのは耐久性とスピードを同時に競うためだ。このためエンジンや車体などの装備の開発には、他のカーレースとは比較にならないほどの最先端技術が投入される。
排気量２４００ｃｃのエンジンが７５０－７８０馬力のパワーを誇る。同じ排気量の一般乗用車は１５０馬力前後。停止状態から時速２００キロまで加速するのに５秒もかからない。マシンの価格は１台当たり１００億ウォン（約７億６０００万円）と推測される。各チームのドライバーは２人ずつだが、ドライバーを支援する人まで合わせると１チーム当たり５００－８００人が優勝に向けて汗を流している。
◇なぜＦ１か＝Ｆ１のＦはフォーミュラ、すなわち規定・規則という意だ。公正なレースに向けて自動車（Ｆ１では「マシン」と呼ぶ）の重さなど諸元に関する細かい規定を定めているため、こうした名称がついた。最近はタイヤが車体の外に飛び出したカーレース用車両へと意味が拡大した。
◇国内初のＡ等級サーキット＝米国で人気が高いＮＡＳＣＡＲ（ナスカー）は楕円形のオーバルサーキットを走る。これとは違い、Ｆ１はさまざまなコーナーが続くレーシングサーキットで開催される。コリアＧＰが開催される全羅南道（チョンラナムド）霊岩のコリアインターナショナルサーキットは国内初のＡ等級レーシングサーキット。１１日にＦＩＡの最終検査だけを残している。
サーキットの全長は６．６１５キロで、１．２キロの直線走路では時速３３０キロ程度のスピードが出る見込みだ。観客席の規模は１２万席にのぼる。
コリアＧＰ運営法人のコリアオートバレーオペレーション（ＫＡＶＯ）のチョン・ヨンジョ代表は「韓国は世界５大自動車生産国の一つ。しかしカーレースはまだ初歩段階にある。コリアＧＰを通して国内ファンにもカーレースの妙味を感じてほしい。究極的にはＦ１が国内自動車産業にもプラスの影響を与えるだろう」と期待を表した。
そりゃ続かんわなｗ
小国は哀れですねえｗ