【時視各角】船員たちが「脱出」を言わない理由
[中央日報/中央日報日本語版]
セウォル号沈没事故に対する捜査は進むほどにますます迷宮の中に陥るものがある。イ・ジュンソク船長と船員１４人が事故当時セウォル号から出てきて乗客と同僚船員に「脱出しろ」という一言を言わなかった理由だ。
一昨日放送されたＪＴＢＣ「ニュース９」は４月１６日にパク・スヒョン君（死亡）が午前８時５２分に撮影した動画に続き、１０時１１ 分に撮影された写真８枚を入手し報道した。記事の見出しは「子どもたちが送った３番目の手紙」だった。写真の子どもたちは大きく傾いた客室の中でベッドと 床、壁にどうにかもたれていた。スヒョン君の写真は生徒たちが１時間２０分にわたり硬い表情、焦る気持ちで案内放送を待っていたことを物語っている。
その時間に船舶職乗務員はすでに船から脱出した状態だった。機関室の船員７人は午前９時５分ごろに船室の廊下に集まっており、９時 ４８分に海洋警察に救助された。続けて操舵室にいたイ船長ら船員８人も船から下りた。彼らは海洋警察到着の事実をあらかじめ知っていたが、放送設備や非常 ベルなど避難命令を下すことができる設備を一切使わなかった。彼らにとって乗客の生命はそれほど価値のないものだったのだろうか。
検察内部では「集団催眠状況でないならば到底ありえないこと」という話が出ている。ある検察関係者はこう話す。
「海上と陸上では完全に違う。沈没する船から脱出できなければ死ぬ。さらに救護義務がある船長と船員が、なぜ自分たちだけ脱出したのか合理的に納得できない。『乗客５００人余りが一気に集まれば自分たちの命を救えない』と考えたのか」。
――自分たちが出てきた後に無線機で船内にいた乗務員に知らせることはできなかったか。
「その点が最も理解できない。船を知らずに海を知らない乗客は身動きもせず案内放送だけ待っているほかはないのに…」
――不作為による殺人容疑の適用は。
「最初は厳しいと考えたが、いまは半々だ。一言で何の措置も取らなかった。裁判所も無罪を宣告するのは簡単ではないだろう」
現在拘束され捜査を受けている船員１５人はこの部分に対し具体的な説明をしないでいると いう。せいぜい「海洋警察の救助船が来て手を振り、乗り移った。当時乗客のことは考えられなかった」という陳述だけという。私たちはまた疑問の前に立つ。 彼らはなぜ沈黙を守っているのだろうか。事前謀議でもしたか、特別な信念体系を内面化しているのはでないか。
注目されるのは彼らとセウォル号運営会社の清海鎮（チョンヘジン）海運の連係性だ。その核心は１等航海士のカン氏だ。カン氏は過剰積 載の事実を隠すためにバラスト水を減らした人物で、珍島交通管制センター（ＶＴＳ）との交信で放送設備が使えるのに「放送が不可能な状態」と話した。沈没 中のセウォル号と清海鎮海運の間でやりとりされた７回の通話のうち６回がカン氏だった。操舵室にいた彼は携帯電話を取りに寝室に行ってきたが生徒たちに何 も言わなかった。
セウォル号運航管理規定には船員の隠蔽された心の向こう側に何があるのかを解く糸口になる端緒がある。規定上、事故が起きた時の非常 対応に関する最終決定権者は船長ではなく清海鎮海運の最高経営責任者（ＣＥＯ）だった。海運業界では、「保険金支払い対象になるのか議論した可能性があ る」と指摘している。人命よりも貨物が、船体と保険金がもっと大きかったということだろうか。兪炳彦（ユ・ビョンオン）元セモグループ会長一家の不正を暴 いている仁川（インチョン）地検の捜査が重要なのはそのためだ。
いまは冷静に、また執拗にファクトを抜き出し、貪欲の実体を確認しなければならない時だ。それが子どもたちが最後の瞬間に私たちに 送ってきた動画や写真に答え、彼らを記憶する方法だ。今回の捜査に一握りの疑惑と疑問でも残るならば「動かないで」という言葉に閉じ込められ死んでいった 子どもたちにもっと大きな罪を犯すことになるだろう。
クォン・ソクチョン論説委員