日本窒素肥料の大実業家、野口遵（Noguchi Shitagau）は昭和３年（１９２８年）鴨緑江 上流を堰きとめ１７万キロワットもの巨大な発電所を作っています。さらにその２年後には２０万キロワットの発電所を建設しました。
発電事業が軌道に乗ると野口は朝鮮窒素株式会社を設置し、電力を利用して空中窒素から硫安（硫酸アンモニウム）を作り、内地へ移出しました。続いて白頭山、豆満江、虚川江などにも次々と１５万キロワットを確保する水力発電を設けています。鴨緑江流域には義州、雲峰、水豊など７箇所にダムを建設し、巨大な湖を作ることで１８０万から２００万キロワットの出力が可能な大発電所を計画しました。野口は引退のとき、資産の大部分である３０００万円（１円を現在の２万円とすると６０００億円）文部省の科学進行のためと朝鮮人子弟の教育のために寄付しています。
この電力によって朝鮮半島は工業生産額が急増し、１９２７年（昭和２年）～１９３３年（昭和７年）は３億円台だったのが、１９３５年（昭和１０年）には６億円台、１９４０年（昭和１５年）には１８億円を突破し、農業生産に匹敵するまで成長しました。
