Ｗ杯効果なく９３万人減
２０１０ Ｊ入場者数
産経新聞 12月11日(土)15時13分配信
Jリーグ観客数推移（写真：産経新聞）
名古屋悲願の初優勝で幕を閉じたサッカーＪリーグ。今季は２００７年に始まった年間総入場者数１１００万人を目指す「イレブンミリオンプロジェクト」の目標年でもあったが、達成どころか前年より９０万人以上減らした。関係者が期待をかけていたワールドカップ（Ｗ杯）南アフリカ大会で日本が１６強入りしたにもかかわらず、集客には直結せず。Ｊ１の１試合平均入場者数は２年連続で減少するなど、厳しい現実が突きつけられた。（森本利優） 今季はＪ２がこれまでの３回戦制から２回戦制になり、総試合数が大幅に減少。苦戦は予想されていた。ただ現実はそれ以上。リーグ戦、ナビスコ杯、アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）など公式戦の総入場者数は８６４万５７６２人で、昨季の９５７万４９７４人より約９３万人も減らした。総数減はプロジェクト最終年にして初めてのことだった。
１試合平均でも、Ｊ１は１万８４２８人（昨季１万８９８５人）と２年連続の減少。目標に遠く及ばない結果に、プロジェクトの担当者は「努力不足。数字上は失敗と言わざるを得ない」と肩を落とした。
理由はいくつもある。総試合数の減少に加え、ＡＣＬで日本勢が早々に敗退。Ｗ杯後はスター選手の海外移籍に記録的猛暑が重なり、７、８月のＪ１総入場者数は“Ｗ杯効果”どころか前年より約２万人減らす結果となった。名古屋の優勝が早々に決まったことで一番盛り上がるはずの終盤戦も伸び悩んだ。５季ぶりに１試合平均４万人を切った浦和や新潟といった集客力のあるクラブの落ち込みも響いた。
また今季は大宮が０７年１１月以降、主催したすべての試合で観客数を水増ししていたことが発覚。数値目標への重圧が不正の一因となるなど、暗い影を落とした。
もっとも、光明もあった。Ｊ１勢が軒並み観客を減らした中、Ｊ２勢は健闘。Ｊ１から降格した３クラブとスタジアム改修のあった栃木、岐阜以外はすべて１試合平均で前年を上回った。地域密着を掲げるＪリーグの理念がより全国に浸透したとの見方もできる。
プロジェクトを通じて各クラブが知恵を絞り、試合前イベントやスタジアムグルメの充実などファンの楽しみも増えた。
担当者も「目標を達成しようとしたことで、スタジアム周りは変わってきた」と４年間の意義を強調する。 日本は野球とマンガとＡＶの国ｗ しかし、サッカーも悲観する必要は無い。 全国に確実に裾野が広がっているようだ。 １９９３年のアメリカ行きを懸けたＷＣ予選で 日本は韓国に完勝したが、当時のエースの ＭｉｕｒａＫＡＺＵはセリエＡの弱小ジェノバで 全く活躍できず笑われて帰国したものだ。 それを思い出せば、日本選手たちのレベルは 確実に上昇を続けていると言える。 Ｈａｓｅｂｅ Ｍａｔｓｕｉ Ｎａｇａｔｏｍｏ Ｍｏｒｉｍｏｔｏ Ｈｏｎｄａ Ｋａｇａｗａ Ｕｃｈｉｄａ Ｋａｗａｓｈｉｍａ 多くの選手が海外に当然のように移籍して なおかつＪリーグも健闘している。 来年のＡＣＬにも注目してみよう。 名古屋ｖｓＦＣソウルも楽しみだろう。