척추손상 사지마비 환자…줄기세포 치료효과 입증
1면2단| 기사입력 2012-05-02 20:18 
줄기세포 치료에 대한 관심이 갈수록 높아지고 있는데요.
국내 연구진이 줄기세포를 이용해 척수손상으로 마비된 팔을 움직이게 하는데 성공했습니다.
나윤숙 의학전문기자입니다.
◀ＶＣＲ▶
자연스럽게 팔을 들고 식사를 하는 박 모 씨, 젓가락을 쥔 손 모양도 전혀 어색함이 없습니다.
보통 사람에겐 당연한 일이겠지만, 10여년 전 교통사고로 팔다리가 마비돼 거의 누워서만 지내왔던 박 씨는 꿈만 같습니다.
◀ＩＮＴ▶ 박00/14년 전 사지마비
"혼자서 할 수 있는게 아무 것도 없으니까, 휠체어를 탈 수도 없고. 그런게 제일 힘들었죠."
척수 손상이 심했던 박 씨가 이렇게 손과 팔을 자유롭게 움직일 수 있게 된 건 줄기세포 치료 덕분입니다.
국내 한 대학병원 연구팀은 척수가 손상돼 오랜기간 팔다리를 움직일 수 없었던 환자 10명에게 줄기세포 치료를 실시했습니다.
척수 손상 부위에 8백만개의 줄기세포를 직접 주입하는 수술을 한 다음, 추가로 2번 더 줄기세포를 주사한 겁니다.
치료 결과, 10명 중 3명은 일상생활이 가능할 정도로 손과 팔을 움직일 수 있게 됐고, 7명은 MRI 영상에서 눈에 띄는 변화가 나타났습니다.
◀ＩＮＴ▶ 전상용 교수/서울아산병원 신경외과
"MRI를 보면 (줄기세포로 인해) 신경이 잘 자랄 수 있는 환경이 조성돼 신경조직이 아래쪽으로 재생돼서 자라 내려가는..."
이번 연구에서는 줄기세포 주입으로 인한 영구적인 부작용은 발견되지 않았습니다.
하지만 뚜렷한 치료 효과를 보인 환자가 10명중 3명에 불과한만큼, 치료 효율을 높이기 위한 더 많은 연구가 필요합니다.
MBC뉴스 나윤숙입니다.(나윤숙 기자)
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