지구상의 모든 나라가, 경제적으로 풍부하고 정신적으로도 채워진 행복한 나라가 되는 것을 꿈꾸고 있다.
그러나 이 둘을 동시에 채우는 나라는 그만큼 많지는 않다.
경제적으로 풍부한 선진국에서는 사회의 병리나 경쟁에 의한 스트레스로 국민은 괴로워하고 있고,
방글라데시와 같은「궁핍함 안의 행복」를 진정한 행복이라고 하는 것도 어디 과부에게 떨어지지 않는다.그러나, 뜻밖의 곳에 이상에 가까운 나라가 있었다.
남태평양에 떠오르는 New Caledonia는 인구 23만명의 작은 섬이다.
지난 주, 수도 누메아에 출장에 나갔지만, 현지에서 본 영자지의 1면톱 기사가 인상에 남아 있다.
그것은, 고교생이 음주 운전해, 사고를 내 사망했다고 하는 것이었다.
다양한 흉악범죄가 매일 같이 발생하는 한국에서는, 이 정도의 사고는 뉴스의 재료도 안 될 것이다.
즉 New Caledonia는 이 사고에 놀라 신문의 1면을 장식하는 만큼, 평화롭고 조용한 섬이라고 하는 것이다.
국제사회에서 별로 존재감이 없는 이 섬에 도착해 모른다고 해도, 결코 이상한 것은 아니다.
단지 무엇인가 힌트에서도 주어지면「아, 저기인가」라고 생각해 내는 사람이라면 상당히 있을 것이다.
드라마『꽃보다 남자』로, 주역의 쿠・즐표와 쿠무・장 디의 커플이 사랑을 이야기를 주고 받은 그 환상적인 남국이, New Caledonia다.
아름다울 뿐만 아니라, 그 맑은 바다의 색에 놀란 어느 일본의 작가는「천국에 제일 가까운 섬」와 칭찬했다.
그 말에는 기자도 진심으로 공감한다.
이 섬을 부럽게 느끼는 것은, 단지 자연의 경관만이 이유는 아니다.
관광인 만큼 의지한다고 하는 빈곤국의 이미지는, 도착과 동시에 없어졌다.
New Caledonia의 1 인당 국민소득은 3만 5000 달러( 약 277만엔)에 이른다.이것은 한국(2만 3000 달러= 약 182만엔)의 1.5배다.
삼성 전자나 현대 자동차와 같은 기업이 있는 것도 아니고, 한국과 같이 격렬한 경쟁 사회라고 하는 것도 아닌데,
한국보다 풍부한 생활을 하고 있다.물질면 만이 아니다.
시스템이나 제도는 선진국에도 뒤떨어지지 않고, 시민의 의식은 한국을 훨씬 웃돌고 있다.
즉 놀랄 만한 일로, 이 남태평양의 변두리에 있는 섬에는, 유럽과 같은 선진적인 시스템이 제대로 뿌리를 내리고 있다.
거리는 자주(잘) 정비되고 있어 교통이나 통신, 의료등의 사회 인프라나 치안도 완벽하고, 정치도 민주주의가 정착하고 있다.
현지에 체재한 6일간, 대로로 담배의 담배꽁초를 버려지고 있는 것은 한번도 보지 않았다.
자동차가 클락션을 울린다든가, 행렬에 누군가가 옆 들어가는 광경도 없었다.
그 비결(끌 수 있는 개)은 니켈과 프랑스였다.New Caledonia는 세계 제 5위의 니켈 산출국이다.
스텐레스등의 원료가 되는 니켈은, 이 섬의 국내 총생산(GDP)의20%, 수출의90%를 차지해
게다가 향후 수백 년분의 매장량이 있는 일도 확인되고 있다.
확실히 이 섬은 니켈에 의해서 생활하고 있다.진`_(은)는 이 섬에 큰 선물을 준 것이다.
자원이 풍부하기 때문에라고 해 그 나라 전체가 풍부하게 되는 것은 아니다.
세계에는 풍부한 자원이 원인으로 반대로 빈곤이 되는,
이른바 「자원의 저주」로부터 빠져 나갈 수 없는 나라도 있다.
New Caledonia에 있어서 행운이었던 것은, 의외롭게도 프랑스의 식민지라고 하는 점이다.
19 세기 이래 이 섬을 식민지로 하고 있는 프랑스는, Melanesia의 원주민이 살고 있던 이 섬에 자국의 시스템을 그대로 반입해, 프랑스식의 교육이나 복지 제도를 정착시켜,
유럽과 같은 시민 의식을 갖게했다.
그 덕분에 New Caledonia는 자원의 저주해에 사로 잡히는 일 없이, 풍부한 섬으로 발전할 수 있었던 것이다.
물론 이 섬에도 문제는 있을 것이다.그러나 시민의 생활의 질은, 지구상의 어느 나라보다 이상에 가깝다.
그것은 이 섬이 완수했다고 하는 것보다도, 밖으로부터 주어진 것이었다.
불행하게도 한국은 New Caledonia와 같은 신의 축복은 받을 수 없었다.
단지 스스로 힘만으로 풍부함과 행복을 잡아 취해 가지 않으면 안 되기 때문에, 매우 괴롭고 큰 일이다.
한국의 장래를 보장해 주는 독자적인 타 `j켈 광맥과 소프트웨어는 무엇일까.
우리는 과연 천국에 계속 되는 길을 걷고 있는 것일까.
박정훈(파크・정분) 부국장겸 사회 부장
조선일보／조선일보 일본어판
(이)다, 그렇습니다.