캔·송씨의 경우
●베트남 전쟁에 참가한 한국
베트남 전쟁이 종결하고, 금년에 26년.일본에서는 먼 과거의 사건일지도 모른다.그러나, 한국에서는 전쟁의 상처를 지금도 깊게 안으며 사는 사람들이 있다.
베트남의 전장에서 고엽제를 받고, 그 후유증으로 괴로워하고 있는 한국군 전 병사들이다.
한국 정부는 미국으로부터의 참전 요청을 받고, 1964년, 이동 외과의료단과 태권도의 교관을 당시의 남 베트남에 파견한 것을 시작으로, 베트남 전쟁과 깊게 관련되게 된다.
65년부터는 마침내 전투부대를 보내 본격 참전.칠 삼년에 철퇴할 때까지, 31만명 남짓의 한국군 병사가 베트남에 파견되었다.
「Vietcong」라고 불린 「남 베트남 해방 민족 전선」의 공산 게릴라가 잠복하는 숲에, 미군은61년부터 71년까지의 사이, 베트남의 대지로부터 통째로 괴멸 시키려고 고엽제를 계속 따돌렸다.
고엽제에는 극히 미량에서도 인체나 환경에 치명적인 영향을 주는 맹독 다이옥신이 포함되어 있었다.전쟁중, 베트남의 다이치에 따돌려진 고엽제의 총량은 약9만1천 킬로리터로 추정되고 있다.
●백마 부대의 정글전
――캔·송씨의 고엽제 체험
68년부터 1년간, 한국군 「백마 부대」의 일원으로서 베트남 중부의 거리 닌호아 주변의 정글에서 작전에 참가한 캔·송씨(55세)는, 베트남에서 고엽제가 따돌려지고 있었을 때의 광경을 되돌아 본다.
「미군의 비행기가 따돌린 가루는,마치 흰 안개가 내리기 시작하는 것 같았습니다.우리는 모기를 죽이는 약이라고만 생각했습니다.사람의 몸에 해가 있다니 생각도 하지 않았습니다」
캔씨는 귀환해 24년도 지난 어느 밤, 취침중에 돌연체의 마비에 습격당했다.그리고 곧 한층 더 왼쪽의 손발이 움직이지 못하게 되었다.그 만큼이 아니고, 고엽제의 영향인가, 아내까지도가 유산이나 사산을 5회도 반복했다.
●은폐 된 한국에서의 고엽제
한국군일정권하에서는, 베트남 전쟁의 고엽제 피해가 계속 숨겨졌다.
그러나, 미국에서 전 미군 병사외가 일으킨 고엽제 피해 소송이, 1991년에 한국에서 보도된 것을 계기로, 한국 국내에서도 고엽제 피해의 실태가 밝혀진다.
그 이전에 고엽제의 피해로 죽은 전 병사들의 수는, 불명대로 되어 있다.
한국에서는 이전부터, 베트남 귀환병 속에 피부병이나 말초 신경의 병등에서 괴로워하는 사람이, 많았다.그러나 그 원인을 특정하지 못하고, 「베트남에서 옮긴 풍토병이나 성병의 탓이다」라고 하는, 근거도 없는 소문이나 편견으로 볼 수 있는 것이 많았다.
현재, 캔씨와 같은 고엽제의 후유증에 괴로워하고 있는 전 병사들은 적지 않다.암, 피부병, 신경병등의 병으로, 정부로부터 고엽제 피해자로서 인정되고 있는 사람만으로도 392이인, 그리고 부모로부터의 유전에 의한 후유증으로 인정된 「2세 환자」도 24인 있다(200 일년 1월, 한국 정부의 통계).지금까지 어떠한 증상을 호소하고 검진을 받은 사람의 수는 7만명에 달한다.
●캔씨의 투쟁
99년, 캔씨는 한국 중부의 논산시에 흐르는 쿠무강(금강)에 걸리는 다리 위에서, 자원봉사의 도움을 빌려 보행 연습을 시작했다.왕복2킬로나 있는 다리 위에서, 목발 대신에 다리의 난간을 오른손으로 잡아 천천히 걷고 간다.
「자, 이번은 혼자로 가 보기 때문」이라고, 캔씨는 다리의 난간으로부터 손을 떼어 놓아 자신 힘만으로 걷기 시작한다.오른손을 조금 거절하면서 몸의 밸런스를 잡아, 한걸음 한걸음다리를 앞에 두고 낸다.그러나, 5보정도가 힘껏이다.곧바로 난간에 손을 해 버린다.그런데도, 캔씨는 기쁨을 악물고 있었다.다리를 건너는 것은 보행 연습의 의미도 있지만, 그에게 있어서는 용기를 내고 세상에 나왔다고 하는 의미도 있다.이것은 스스로에의 도전이기도 하다고 믿고 있다.
「총알도 나를 피했으니까, 고엽제마다 나무에는 지고 있을 수 없어」전쟁에 의한 인간의 파괴를 직접 고발하는 기백을 담아 캔씨는 말했다.
●다시 넘어진 캔씨
그러나 작년 8월, 캔씨는 다시 넘어졌다.뇌경색에 의한 전신 마비였다.금년 3월, 나는 그의 입원하고 있는 병원을 방문했다.
그가 입원하는 「보훈 병원」은 군인이나 공무원을 위한 의료 시설이다.전쟁으로 부상하거나 병에충분한 전 군인이 다수 입원하고 있다.캔씨는 자택에서 가까운 대전(대전)에 있는 보훈 병원에 입원했다.여기에도, 벌써 고엽제의 후유증에 괴로워하는 전 병사들20명이 입원하고 있다.
「잘 와 주었다」라고 캔씨는 희미한 소리로 맞이해 주었다.그러나, 나는 캔씨의 모습을 보고, 아무것도 대답할 수 없었다.그 후의 말은 서로 아무것도 계속 되지 않았다.긴 침묵의 시간이 병실을 무겁게 쌌다.그것은 1시간 가깝게나 쭉 계속 되었다.
나는 캔씨가 마비되고 있는 팔을 손대었다.그는 아무것도 느껴지지 않았을지도 모르지만, 나는 그 부드러운 팔을 몇번이나 갈아 주었다.그리고, 돌연 캔씨는 힘이 없는 작은 소리로 이야기를 시작했다.
「미안하다
.많은 전우들도 여기서 죽었다.당신에게 건강한 자신을 보여 주고 싶었는데
」
그렇게 말하고, 또 그는 입을 다물어 버렸다.나도 그에게 걸치는 말을 잃고 있었다.캔씨의 다리 위에서의 재활훈련도 허무하고, 고엽제의 후유증은 다시 그의 생명을 위협하고 있었다.그가 다시 그 다리 위로 돌아오는 것은, 아마 없을 것이다.
김·일 런씨의 경우
●국책으로서의 베트남 전쟁
――편지 왕래 여성과 결혼
1960 연대의 한국은, GNP(국민 총생산)가 북한보다 낮고, 경제적으로 궁핍한 나라였다.그런 시대 배경 속, 한국 정부는 베트남 참전을 결정해, 파병을 추진해 갔다.
당시 , 한국에서는 베트남 참전에 대한 이미지를 좋게하기 위해에, 여러가지 정책이 취해졌다.그 하나로서 여학생이나 여성의 회사원과 군인의 편지 왕래를 장려했다.김·일 런씨(54세)도 그런 정책을 타 베트남 전쟁에 참가해, 편지 왕래로 알게 된 여성과 결혼한 한 명이다.
●「맹호 부대」의 분대장으로서
――가열인 전쟁체험
김씨도 지금 고엽제의 후유증으로 다리나 허리의 아픔에 괴로워하고 있다.얼굴에는 세세한 혈관이 부상해, 안색은 항상 붉어지고 있다.그는 66년부터 1년간, 베트남의 중부 쿠이놀시 주변에서, 한국군 「맹호 부대」의 분대장으로서 싸웠다.
베트남의 사람들에게 있어서 가해자였던 그는, 귀국후, 생각도 하지 않았던 고엽제의 후유증에 괴로워하게 되었다.사라질리가 없는 전장에서의 기억을 안고, 가해자인 것과 동시에 피해자이기도 한, 정신과 신체의 이중의 상처에 계속 괴로워하고 있다.
「귀국후는, 헬리콥터의 소리를 듣는 것만으로 온 몸의 털이 곤두서는 것 같았습니다.베트남에서는 정말로 여러가지 일이 있었기 때문에
」라고, 김씨는 조용하게 말한다.
「자 일어나면 전투, 그리고 또 전투.그 반복입니다.그러자(면), 전장에서 사람을 죽이는 것까지가, 스트레스 발산 방법이 되었습니다.누가 가장 빨리 사람을 쏘아 죽일까로, 맥주를 걸었습니다.사람의 생명으로 내기를 하고 있었습니다
」
한층 더 전장에서의 기억을 더듬고, 그는 고백하도록(듯이) 계속 이야기했다.
「66년 9월부터 삼개 월간, 나는 베트남 중부의 후 컷이라고 하는 (곳)중에, 「맹호 육호 작전」을 행하고 있었습니다.
어느 마을에 20명 정도의 Vietcong가 있다고 하는 정보를 얻었으므로 가 보았습니다.
지금까지의 전투로 전우가 많이 전사하거나 부상하거나 하고 있었으니까,그 때 우리는 완전하게 머리에 피가 올라 미친 것처럼 되어 있었습니다.
마을에서는 Vietcong를 찾아내는 것이 어려워서, 우리는 보여 제한 표지를 위해서 촌장의 딸(아가씨)를 나무에 매달고라고 물러났습니다.그런데도, 촌장은 아무것도 말하지 않았기 때문에, 두번째의 딸(아가씨)도 똑같이 해 죽였습니다.그리고, 3번째의 딸(아가씨)적하면, 드디어 촌장이 입을 열었습니다.이렇게 Vietcong를 전부 찾아내고, 촌장도 포함하고 거기에 있던 사람들을 몰살로 했습니다.이런 일은 다 셀수 없을 정도 있었습니다.우리는 인간은 아니었습니다 」
●정신과 신체의 이중의 상처를 안아
그는, 이 「맹호 육호 작전」이 끝나면, 한국 정부로부터 훈장이 주어졌다.이국의 전장에서, 몇번이나 사람을 죽인 체험을 마음속에 안아, 전장으로부터의 편지 왕래로 연결된 아내에게도, 아이에게도, 누구에게도 말할 수 없는 채, 쭉 죄책감에 시달려서 치유될리가 없는 마음의 상처를 넓혀 왔다.
매년 6월6일, 한국에서는 전국에서 베트남 전쟁 희생자의 추도식을 연다.김씨도 이 날, 전사한 부하의 병사의 성묘를 하기 위한(해), 서울시내의 국립묘지로 향했다.
●국립묘지에서
묘전에서 그는, 담배를 크고 1피우고 나서 , 전우들의 영혼에 바쳤다.
「잠깐 쉬어 편해져 주세요.당신의 분대장이 왔어.반드시 편한 곳에 가서 자고 있으면, 믿고 있습니다」라고, 망 나무 부하에게 말을 건다.
국립묘지에는, 베트남 전쟁으로 죽은 한국군 전 병사 서 대략 4000명이 자고 있다.고엽제의 후유증으로 사망하는 전 병사들도 여기에 넣을 수 있다.
살아 남은 병사들도, 죽은 병사들도, 전쟁의 가해자로서 그리고 피해자로서 그 마음과 몸에 상처 자국을 쭉 안은 채로, 계속 묻고 있다.
「베트남 전쟁과는, 우리 한국인에 있어서 무엇이었던 것일까
」
다시 전화를 반복하지 않는 통절한 기원이 조용하게 바칠 수 있다.