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한국의 달탐사 사업, 4년에 좌초의 위기…월 궤도선의 기본 설계도 끝나지 않은 상황=한국의 반응

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(단독) 「무리한 목표」한편 추진…월 궤도선의 기본 설계도 끝나지 않고
2019.11.18｜오후2:09｜한겨레

정부 「달탐사 사업」4년에 좌초의 위기

●기획 연구 수준의 사업을 서둘러 앞당김
●기술 수준 평가·현장의 의견 수집 없고
●「비현실적 목표」일방적인 설정·추진
●한계 무디어져 익어, 기본 설계도 끝나지 않고
●연구원들 「설계 재검토의 기회도 놓친다」
●「550킬로」궤도선 중량, 매회 초과
●연료량 문제도, 벌써 탱크 제작
●「궤적 변경의 대안」NASA의 협력이 필수이지만
●정부·항우연의 임시 방편의 책이 위기를 크게 한다

한국 항공 우주 연구원이 개발중의 달의 궤도선이 지구를 출발해 달주변의 궤도를 도는 모습을 그린 상상도. 한국 항공 우주 연구원 제공

사업이 본격화하고 나서 4년, 아직도 기본 설계조차 끝나지 않은 달궤도선 사업이, 이번은 핵심 사업 파트너인 미항공 우주국(NASA)의 반대로 만나 표류하게 된 것은, 사업 추진 과정에서 나타내 보인 정부와 한국 항공 우주 연구원의 일방적인 태도가 주된 원인이라고 지적되고 있다.

국내의 기술 수준에 대한 객관적인 평가나 연구 현장의 충분한 의견 수집없이 주요 목표를 설정해, 문제가 일어나면 계획 전반을 재검토하는 대신에, 임시 방편의 처방으로 대응했기 때문에, 상황을 한층 더 악화시켰다고 하는 비판이다.

달궤도선 사업은 당초, 참여 정부(발사 시기 2020년)때에 시작해 이명박 정부(2023년)를 거치는 동안까지는, 먼 미래를 응시한 기획 연구 수준이었다.

그렇게 할 때에, 2012년 12월의 대통령 선거 후보 TV 토론회에서, 「2020년에 달에 태극기가 펄럭이게 될 것이다」라고 선언한 박근 메구미 대통령이 당선해, 상황이 바뀌었다.

취임 3개월 후의 2013년 5월, 월 궤도선 사업이 국정 과제에 선정되어 개발 기간은 3년(2015~2017해)에 큰폭으로 앞당길 수 있는 등, 비현실적인 사업 목표가 설정되었다.

사업 추진의 과정을 잘 아는 항우연관계자 A씨는, 한겨레의 기자와의 통화로 「지구를 주회 하는 인공위성도 개발 기간이4~5해 정도이지만, 달주변을 도는 위성을 3년에 개발한다고 하는 것은 황당 무계인 발상이었다」라고 해, 「최초의 버튼으로부터 잘못 잠그었다」라고 지적했다.


그 후, 주된 사업 내용은, 현장에서 사업을 실행하는 연구원들의 판단이나 국내의 기술 수준과 관계없이 결정되어 바뀌었다.

2014년 9월에는,𖯄개의 탑재체(카메라 등, 님 들인 달탐사 장비)를 실은②총중량 550킬로의 달궤도선을③달고도 100킬로로④원형으로𖯩연간 운용한다고 하는 내용으로, 기획 재정부의 예비 타당성 조사를 통과했다.

2016년 1월에는 탑재체수를 4개에서 6개로 늘린 「달탐사 기본계획」이 국가 우주 위원회를 통과한 것에 이어서, 12월에는 「1년 원형 궤도」를 전제로, 항우연과 NASA가 협력 약정을 체결했다.NASA는 심우주 통신등을 제공해, 한국은 NASA의 카메라(쉐도우 캠)를 궤도선에 추가로 탑재하는 내용이다.

현장의 의견을 반영하고 있지 않는 사업 내용의 변경에 대해서, 항우연의 달탐사 사업단 소속의 연구팀은, 초기부터 「비현실적」이라고 하는 의견을 냈다.B연구원은 「원래 각종 부품이나 장비, 탑재체수, 필요 연료량등을 계산해 궤도선의 목표 중량등을 이끌어낸 것은 아니었다」라고 비판했다.

「2 단계의 달 착륙선에 사용하는 한국형 발사 기체는 최대 550킬로까지 츠키에 보낼 수 있으므로, 1 단계의 궤도선 중량도(미국의 로켓을 사용한다고 해도) 550킬로에 맞추라고 말하는 것이 모두였다」라고 하는 것이다.궤도선의 설계 중량은 2018년 9월 610킬로, 2019년 3월638~662킬로, 최근에는 678킬로로 한번도 550킬로에 맞춘 적 없고, 부풀어 오를 뿐이다.증가한 중량으로 1년간 임무를 끝내려면 , 궤도선의 달의 주변 궤도를 원형으로부터 타원형으로 바꿀 수 밖에 없다고 하는 것이, 금년 9월, 과학기술 정보 통신부가 발표한 내용이다.

항우연내부 전문가등으로 구성된 「사업 관리위원회」는, 금년 3월에 낸 독자 검토 보고서로, 중량 제한의 해제는 피할 수 없다고 지적하면서, 중량 증가에 의한 연료 부족 문제를 해결하는 8개의 이론적인 대안(연료 탱크의 확대, 궤도 변경, 임무 기간의 단축, 츠키까지 가는 경로(궤적) 변경등)를 선택해, 각각의 장점과 단점을 분석했다.

여기서 관리위는, 궤도 변경과 임무 기간의 단축에는 「NASA의 동의가 필요하다」라고 하는 점을 강조했다.그러나, 정부와 한국 항공 우주 연구원은, 금년 9월, NASA와 합의하지 않은 궤도 변경(고도 100킬로?300킬로 타원형 궤도) 안을 발표했지만, 결국, NASA의 반대로 있었다.

이철희의원은 「항우연과 과학기술 정보 통신부가 매번, 눈앞의 책임을 회피하는 것인 만큼 급들로서 문제를 크게 했다」라고 지적했다.

B연구원은, 「(신정권에게 들어와) 각종 문제가 충분히 노출하고 있었음에도 관련되지 않고, 2017년 8월, 국가 우주 위원회가 발사 시기(2018년→2020년)만 늘려 다른 조건은 유지하도록(듯이) 해, 설계 전반을 재검토할 기회를 놓친 것이 제일 아프다」라고 해, 「과학기술정통부가 9월에 중량 제한 해제(최대 678킬로)도 발표했지만, 벌써 연료 탱크가 제작되고, 연료가 부족하는 것은 변하지 않다.이것을 해결하는 궤적 변경안은, 국내의 독자 기술에서는 어렵고, 기존의 NASA와의 협약의 범위를 넘고 지원을 받는 것도 어려운 상황이다」라고 말했다.