일본의 하이브리드 카의 질주는 놀라울 정도다.토요타 자동차는 지난 달, 연비가 리터 38킬로미터의 신형 「프리우스」를 발매했다.이 차는 곧 바로 일본의 국내 판매로 1위가 되어, 3주간에 국내 주문만으로 14만대를 넘었다.확실히 적중이다.토요타는 다른 공장으로부터 1300명의 생산직을 긴급 이동시켜 「프리우스」의 생산 라인에 투입했다고 한다.세계적인 경제위기로 낙담하고 있던 일본의 자동차 부품 메이커도 특수 수요에 끓고 있다.벌써 하이브리드 카가 대중화 단계에 들어가, 자동차 시장의 다수파가 되고 있다.
일본은 토요타와 혼다를 중심으로 세계의 하이브리드 카 시장의 90%이상을 잡고 있다.그런데도 연일 고효율·환경 대응차를 향해 액셀을 발을 디디고 있다.미츠비시 자동차는 최근 완전 전기 자동차의 「i－MiEV」를 개발해 다음 달부터 발매한다고 한다.이 차는 하이브리드 카보다 가격이 2배나 높지만, 심야 전력을 사용하는 경우의 연료비는 3분의 1밖에 되지 않는다고 한다.아직 충전 시간이 길게 주행거리가 짧은 것이 약점이다.그러나 11년전에는 「프리우스」도 「미운 오리새끼」였다.새롭게 나온 전기 자동차가 언제 화려한 백조로 변할까는 누구에게도 모르는 것이다.
이것에 비해 한국의 자동차 업계는 혼선으로부터 빠져 나가지 못하고 있다.현대(홀데)·기아(키아) 자동차의 노조는 낮연속 2 교대제와 신차는 모두 국내에서 만들어야 한다고 주장하고 있다.원유가 상승에 역행하는 제품 개발도 걱정이다.국내 메이커는 지금까지 중대형 신차를 연달아 내고 있었다.차세대 자동차의 「아반테」 「포르테」의 하이브리드 카는LPG를 사용하지만 연비는 리터 17.8킬로미터에 머무르는 수준이다.전통적으로 우위에 서있던 소형차 시장은유럽·인도의 맹추격에 언제 흔들어지지만도 모르는 상황이다.이러한 혼선이 계속 되면 한국의 자동차에 미래는 없다.벌써 고효율 신차가 세계의 자동차 시장의 지각변동을 일으키고 있다.자동차의 경쟁력이 환시세에서 결정하는 시대는 지나고 있다.일본에 따라 잡는 것은 용이하지 않고, 남겨진 시간도 많지 않다
금년 발매 아니었던가?
