일본인의 신체는 열등한가?

고키치 쓰부라야 (  마라토너 ...멕시코 올림픽을 앞두고  자살 )

고키치 쓰부라야는 달리는 것을 좋아했다.

어린 시절과 청소년 시절 내내 그는 도쿄 북쪽에 있는 사이타마 현의 모든 도로와 거리를 두루 달렸다.

육상 클럽의 스카우터가 이 청소년의 지치지 않는 주법에 주목했다.

이 청소년에게서 그들은 특별한 마라토너의 조건을 모두 보았다.

엄격한 훈련을 따른 이 젊은이는 아주 빠르게 최고 수준까지 올랐다.

일본이 1964년 올림픽을 개최했을 때, 쓰부라야는 국가대표로 선발되었다.

먼저 42.195킬로미터의 코스가 정해지자 쓰부라야는 산을

 올라갔고, 들판을 가로질렀고, 비가 내리거나 해가 뜨겁거나 바람이 불거나 관계없이 진흙밭과 눈 속을 질주했다.

낮에는 물론 이따금은 밤에도 달렸다. 항상 상상의 끈을 쥐고서 가공의 경쟁자를 떼어놓기 위해 14킬로, 27킬로, 38킬로의 구간별 전략을 세워놓았다.

마지막 추격자를 따돌리면서 7만명의 갈채가 자신을 기다리는 올림픽 경기장 안까지 선두로 들어오겠다는 희망과 함께 끊임없이 달렸다.

쓰부라야가 머릿속으로 마라톤 코스를 달린 것은 천 번도 넘었다. 매번 달릴 때마다 그의 용기도, 심장의 강도도 점차 높아졌다.

1964년 마침내 위대한 그날 새벽에 잠에서 깬 그는 차 한 잔을 마셨고, 평소처럼 조용하게 준비를 했다. 출발하기 몇 초전 그는 나라 전체가 자신을 바라보는 것을 알았고,

자랑스러운 떨림이 그의 가슴을 지나갔다. 출발을 알리는 신호가 울리지, 그는 아주 잘할 수 있다는 듯이 돌진했다.

혹독한 훈련을 견뎌냈고, 최악의 경우를 대비한 훈련을 너끈히 소화한 그의 두 다리는 목표지점을 향해 거침없이 달리고 있었다.

다른 경쟁자들은 인간 기관차의 리듬을 유지하느라 엄청난 고통을 겪었다. 하나씩 둘씩 포기했다.

반쯤 왔을 때 고키치가 선두에 있었고, 그 뒤에 나머지 선수들이 있었다. 도착 지점을 10킬로쯤 남겨놓았을 때는 일본의

승리가 기정사실인 것처럼 보였다.

이때 한 남자가 따라잡기 시작했다. 그는 쓰부라야보다 보폭도 넓게 더 빠르게 달렸다.

그의 이름은 아베베 비킬라(1932-1973. 에티오피아의 마라토너. 1960년 로마 올림픽과 1964년 도쿄 올림픽에서 우승:옮긴이 주)였고, 지구 반대쪽에서 온 사람이었다.

쓰부라야는 경기장을 3킬로미터쯤 남겨둔 지점에 이르렀을 대 그가 꿈 속에서 상대를 제쳤던 것처럼 비킬라가 지나가는 것을 보았고, 이어 또다른 마라토너가 지나가는 것을 보았다.

잠깐 동안 그는 그들의 뒤를 쫓아가려고 애를 썼으나 이번에는 그의 다리가, 그의 근육이, 그의 뼈와 심장, 그가 충분히 훈련받았다고 생각한 이 모든 구조가 힘을 더 보태야 하는 부담을 거부했다.

고키치 쓰부라야는 시상대의 세 번째 단으로 올라갔다.

비킬라가 환하게 빛나는 동안 쓰부라야는 어둠 속으로 빠져들었다.

메달 수여식이 끝난 뒤 쓰부라야는 신문기자들 앞에서 금메달을 따내지 못한 것에 대해 모든 일본 국민에게 용서를 빈다고 말했다.

그는 국가가 겪에 된 모욕에 대해 마음 깊이 뉘우치고 있다고 말했고, 맥시코 시티에서 열리는 다음 올림픽에서 부진을 만회하겠다고 약속했다.

결승전 다음날 고키치는 마라톤화에 헐렁한 운동복 바지를 입고, 그가 수없이 다녔던 도로와 거리를 다시 다렸다.

그리고 몇달이 지났다. 또 계절이 바뀌었다.

그는 여전히 그리고 항상 달렸다. 그러나 아무도 느끼지 못하는 사이에 그가 달리는 거리가 줄어들었다.

마치 흐르는 시간이 힘과 용기를 훔쳐간 것처럼.

어느 날 아침 고키치 쓰부라야는 집에서 나오지 않았다.

다음날도, 또 그 다음날도. 일상처럼 거리를 달리던 그가 보이지 않았지만 아무도 아주 사소할 뿐인 변화를 눈치채지 못했다.

달리는 남자보다 더욱 하찮은 것이 무엇인겠는가? 유코의 아버지인 형 기쿠조가 여러 차례 전화를 했지만 아무런 응답이 없었다.

 고키치의 집에 가서 대문을 두드려도 아무도 문을 열어주지 않았다. 그는 문을 열기위해 열쇠 수리공을 불렀다.

그 집에 들어간 사람들은 꼼곰하게 개킨 쓰부라야의 운동복이 바닥의 마라톤화 옆에 나란히 놓여 있는 것을 발견했다.

마라토너는 피를 많이 흘린 채 도쿄만을 마주하고 다다미에

누워 있었다.

그는 면도날로 동맥을 그었고, 손에는 여전히 그 면도날이 들린 채였다. 책상 위에 그가 남긴 간략한 말이 파랑색 잉크로 쓰여 있었다.

"나는 지쳤습니다. 더 이상 달리고 싶지 않습니다."

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열등한 야마토인의 신체에 조의를 표합니다.

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