「아들도 탈북자 물어 한국에서의 차별 심각」
「부끄럽고, 어떤 얼굴을 하고 한국에 돌아가면 좋은 것인지 아무것도 하고 있지 않는데 」
미국무성으로부터 「용기 있는 국제 여성상」을 수상한 경인여자대학의 이·에란 교수는, 이렇게 말해 물었다.이 교수는 1997년에 탈북 한 이래, 탈북자의 정착 지원에 힘을 다해 온 공로를 기릴 수 있는 동상을 수상했다.
11일에 워싱턴의 젼즈·호프킨스 대학 국제 대학원(SAIS) 한미 연구소에서 강연을 실시한 이 교수는, 본지와의 인터뷰로 「상상하는 것은 물론, 꿈꾸는 것 조차 할 수 없었던 것이 현실에 일어났다」라고 말했다.그리고, 「이번 수상이 계기가 되어, 하루라도 빨리, 북한의 주민이 김정일(김정일) 총서기로부터 구해질 것을 바란다」라고 말했다.
―국무성에서 Hillary·클린턴 국무장관으로부터 상을 받았을 때의 감상은？
「아프가니스탄이나 짐바브웨등의 여성들과 함께 상을 받았다.하지만, 그러한 나라에는 행동할 수 있는 자유가 있다.지금, 북한에서는 인권침해를 넘겨, 「인권 말살」을 하고 있다.세계에서 제일 불행한 것이 북한의 주민들이다」
―탈북 한 여성이나 젊은이의 지원에 전념하는 이유는？
「탈북자의 80％이 여성이다.아이를 위해서 탈북 해 생활하고 있는 모친들의 굉장한 노력이나 고생은 도저히 말에서는 표현할 수 없다.젊은 탈북자는 차별을 받고 있어 취직도 어렵다」
―탈북자의 젊은이의 취직은 어느 정도 어려운가？
「탈북자가 이력서에 「탈북 했다」라고 정직하게 쓰면 취직할 수 없다.북한 사투리의 말을 이야기하면 취직에 지장이 된다.그 때문에, 탈북자를 위한 「스피치 아카데미」를 실시하고 있다」
―탈북자의 젊은이들에게서는 「언니(누나)」라고 불리고 있지만.
「내가 지원한 어느 남자 학생이, 100배라고 하는 경쟁률을 넘어 한국 기업 은행에 입행 했다.나에게 「매우(경제적으로) 어렵기 때문에, 도와 주지 않겠습니까」라고 말해 온 학생이다.어느 여대생은, (대기업 건설회사의) 벽산 건설에 입사하는 것이 정해졌다.탈북자라도, 조금의 도움으로 훌륭하게 성장하는 젊은이는 정말로 많다」
이 교수는 「탈북자가 한국에 훌륭하게 정착하는 것은, 북한의 주민을 자극하게 된다.이것을 성공시키기 위해서는, 탈북자의 노력 뿐만이 아니라, 한국인의 의식 개혁도 필요」라고 강조한다.
―한국에서의 탈북자에 대한 차별은 얼마나 심각한가？
「중학 1 학년의 아들이 학교에서 「탈북자」라고 말해져서 괴롭힘을 당할 때마다, 가슴이 아픈다.우리 아들은 생후 4개월때에 한국에 왔는데 .미국에 가고 싶다고 한다.한국에서는, 북한이나 탈북자의 이야기에 대해 싫어하는 무드가 있다」
―한국에서는 북한 인권법이 아직 성립하고 있지 않지만.
(소리의 톤을 올리면서) 「진보계라고 하는 사람들이 북한 인권법에 대해 세이칸 하고 있기는 커녕, 반대하고 있는 것은 이야기가 되지 않는다.정말로 화가 나다.민주주의를 위해서 싸운다고 하는 정당의 간부들이 북한 주민의 인권에 대해서는 모른 척을 하고 있으니까 」
이 교수는 북한 인권법이 국회를 통과할 수 없는 상황에 대해서, 말하고 싶은 것이 산만큼 있다고 하는 모습이었다.「아프가니스탄 등 타국의 인권에 대해서는 서로 이야기하는 한편으로, 친족이며 형제인 북한의 사람들의 인권에 대해서는 모르는 체 하는 것은, 반인륜적인 행위」라고 말했다.이 교수는 뉴욕과 로스앤젤레스에서 북한의 인권문제에 관한 강연을 실시한 후, 귀국할 예정이다.