한글은 세계의 알파벳” 美언어학자 램지 한글날 특강
“한글은 세계의 알파벳입니다. 한글보다 뛰어난 문자는 없습니다.”
로버트 램지 미국 메릴랜드대 교수(사진)는 6일(현지 시간) 워싱턴 주미 한국대사관의 한국문화원에서 열린 한글날 563돌 기념 특별강연에서 이같이 강조했다. 언어학자인 램지 교수는 “한글 발명은 어느 문자에서도 찾을 수 없는 위대한 성취이자 기념비적인 사건”이라고 평가했다. 이어 그는 “한글은 소리와 글이 체계적인 연계성을 지닌 과학적인 문자”라면서 “한글은 한국의 높은 문화수준을 보여주는 상징이기도 하지만 어느 한 나라를 뛰어넘는 중요한 의미가 있다는 점에서 세계의 선물이기도 하다”고 말했다.
램지 교수는 이날 세종대왕이 훈민정음에서 보여준 인본주의정신을 강조했다. 그는 “세종대왕은 백성이 누구나 글을 읽고 쓰고, 여성들까지도 글을 깨쳐야 한다는 보편주의적인 시대정신을 갖고 있었다”면서 “이런 생각은 지금은 당연하지만 당시 지배계급의 눈에는 시대착오적이고 위험한 것”이라고 설명했다.
그는 한글 국제화에도 깊은 관심을 보였다. 램지 교수는 “중종 때 역관인 최세진이 한글 음운체계를 이용해 한국인이 만주어 일본어 중국어 등 다른 나라 언어를 배울 수 있도록 했다”면서 “한글의 국제화 가능성은 크지만 현실적으로는 정치적으로 복잡한 문제”라고 지적했다. 그는 “한글은 중국어를 표기하는 데 가장 효율적이어서 한글을 도입하면 중국인이 쉽게 배우고 쓸 수 있지만 중국은 민족적 자존심을 이유로 그렇게 하지 않으려고 할 것”이라고 내다봤다. 램지 교수는 서울대와 연세대에서 15, 16세기의 경상도 함경도 말을 연구했다.
워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com
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